Титан стал доступнее: японские учёные представили экономичный метод производства

Титан занимает девятое место по распространённости в земной коре. Но изделия из чистого титана встречаются редко из-за высокой стоимости извлечения кислорода из титановой руды. Если бы затраты удалось снизить, производители могли бы куда шире использовать этот привлекательный серебристо-белый металл с превосходными свойствами.


Титан — невероятно универсальный материал, поскольку устойчив к химическим реакциям, прочен и лёгок. Его вес по сравнению с другими металлами — причина того, что основная рама современных айфонов состоит из сплава титана.

Исследователи из Токийского университета разработали новый метод получения титана с минимальным содержанием кислорода, что значительно снижает производственные затраты. В исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications, они описали метод производства титана, почти совсем не содержащего кислорода. Экономичный процесс включает использование другого металла, иттрия, для снижения уровня кислорода в итоговом продукте до 0,02% по массе.



Важный этап в представленной технологии — взаимодействие расплавленного титана с металлическим иттрием и трифторидом иттрия (YF₃) или аналогичным веществом. Вступивший в реакцию иттрий может быть переработан для дальнейшего использования. Изюминкой работы исследователей является то, что даже титановый лом, содержащий большое количество кислорода, может быть переработан таким же образом.

Впрочем, технология ещё не доведена до совершенства. Содержание в готовом титановом сплаве до 1% иттрия создаёт проблему, которую для запуска нового метода в производство необходимо решить. Однако разработка токийских исследователей столь значительно снижает затраты на производство титана с низким содержанием кислорода, что делает её очень привлекательной. В общем, даже «недозрелый» технологический прорыв очень заманчив, так как мог бы способствовать более широкому использованию титана в промышленности.