
Царь-гепард из Китая мог запросто потягаться со львом или даже тигром
Из всех крупных кошек у гепарда самая сложная жизнь. Его обижают и леопарды, и львы, и даже гиены. Потому что современный гепард ростом и весом не вышел. То ли дело раньше было.
Ученые нашли самый крупный в истории вид гепардов. Acinonyx pleistocaenicus был втрое тяжелее современных гепардов, а по весу — как тигр или лев.
Этот вид жил в Евразии в период с 1,3 млн до 500 000 лет назад. Гиганта обнаружили еще столетие назад в провинции Шаньси, на севере Китая, однако решили, что это огромная гиена.

В новом исследовании, опубликованном 15 мая в журнале Quaternary Science Reviews, ученые проанализировали эти останки вместе с недавно обнаруженными окаменелостями из Китая. Вес A. pleistocaenicus был определен на основании длины черепа, высоты коренного зуба и ширины кости, которая соединяет череп и позвоночник. Последняя, кстати, считается у палеонтологов самым точным показателем массы тела у млекопитающих.
Так что, A. pleistocaenicus мог запросто разогнать стаю гиен или леопардов. Максимальный вес гиганта мог достигать 190-200 кг. Размеры хищник имел соответствующие и мог дать фору современному тигру или льву. К слову, нынешние африканские гепарды, самые крупные из современных, весят 34-64 кг.
Список окаменелостей, по которым палеонтологи восстанавливали облик гигантского гепарда, включал в себя две нижние челюсти животного, одну верхнюю челюстную кость и часть черепа. Последнюю нашли в 30-х годах прошлого столетия в системе пещер Чжоукоудянь недалеко от Пекина и первоначально приняли за череп доисторической гиены. Все три экземпляра датируются эпохой плейстоцена, примерно 780 000 лет назад.
В том, что кости принадлежали гепарду, нет сомнений. Об этом говорят характерные виду признаки: толстые стенки черепа, необычно широкая морда, а также расположение зубов и костное пространство за носом, полностью совпадающее с показателями современного гепарда.
A. pleistocaenicus вымер около 500 000 лет назад. На гибель этого массивного гепарда, вероятно, повлияло изменение климата, которое случилось в середине плейстоцена.
— Цигао Цзянцзуо, палеонтолог Китайской академии наук в Пекине.
Гепарды, живущие сейчас в Африке и Азии, просто карлики по сравнению с вымершими видами.
Скажем, европейский гепард (Acinonyx pardinensis), окончательно вымерший примерно 12 000 лет назад, обитавший в Европе (особенно на территории современной Франции) и Азии, отличался от современных гепардов (Acinonyx jubatus) как по размеру, так и по строению. Его масса могла достигать 120 кг, то есть в два раза больше современных гепардов. Длина тела без учета хвоста могла быть более 2 м, а ростом он был как современный лев.
Физически гигант обладал характеристиками, сходными с современными гепардами: длинные ноги, крупные ноздри и развитая грудная клетка, приспособленная для максимальной подачи кислорода во время быстрого бега. Это позволяло ему охотиться на более крупных животных, которые составляли основу его рациона, газелей, диких лошадей и степных оленей.

Европейский гепард и гепард обычный
Считается, что вымерший европейский гепард мог бегать еще быстрее нынешних. Благодаря размерам, A. pardinensis имел большую мышечную массу, следовательно, обладал еще большими способностями к ускорению.
Финальную черту под существованием европейских гепардов подвело изменение климата в конце последнего ледникового периода. Тогда произошли значительные изменения в экосистемах, вымерло множество крупных травоядных животных, которые составляли основу рациона европейских гепардов.
Одновременно с этим резко вырос уровень конкуренции за место под солнцем. В итоге гепарды не смогли соперничать с саблезубыми кошками, гигантскими гиенами и медведями.
Серьезный парень
Ученые нашли самый крупный в истории вид гепардов. Acinonyx pleistocaenicus был втрое тяжелее современных гепардов, а по весу — как тигр или лев.
Этот вид жил в Евразии в период с 1,3 млн до 500 000 лет назад. Гиганта обнаружили еще столетие назад в провинции Шаньси, на севере Китая, однако решили, что это огромная гиена.

В новом исследовании, опубликованном 15 мая в журнале Quaternary Science Reviews, ученые проанализировали эти останки вместе с недавно обнаруженными окаменелостями из Китая. Вес A. pleistocaenicus был определен на основании длины черепа, высоты коренного зуба и ширины кости, которая соединяет череп и позвоночник. Последняя, кстати, считается у палеонтологов самым точным показателем массы тела у млекопитающих.
Так что, A. pleistocaenicus мог запросто разогнать стаю гиен или леопардов. Максимальный вес гиганта мог достигать 190-200 кг. Размеры хищник имел соответствующие и мог дать фору современному тигру или льву. К слову, нынешние африканские гепарды, самые крупные из современных, весят 34-64 кг.
Перепутали
Список окаменелостей, по которым палеонтологи восстанавливали облик гигантского гепарда, включал в себя две нижние челюсти животного, одну верхнюю челюстную кость и часть черепа. Последнюю нашли в 30-х годах прошлого столетия в системе пещер Чжоукоудянь недалеко от Пекина и первоначально приняли за череп доисторической гиены. Все три экземпляра датируются эпохой плейстоцена, примерно 780 000 лет назад.
В том, что кости принадлежали гепарду, нет сомнений. Об этом говорят характерные виду признаки: толстые стенки черепа, необычно широкая морда, а также расположение зубов и костное пространство за носом, полностью совпадающее с показателями современного гепарда.
Не пережил изменения климата
A. pleistocaenicus вымер около 500 000 лет назад. На гибель этого массивного гепарда, вероятно, повлияло изменение климата, которое случилось в середине плейстоцена.
В это время Земля перешла к ледниковым периодам каждые 100 000 лет. Это привело к более длительным и интенсивным периодам холода, которые сменялись еще более долгими периодами тепла
— Цигао Цзянцзуо, палеонтолог Китайской академии наук в Пекине.
Тем временем в Европе
Гепарды, живущие сейчас в Африке и Азии, просто карлики по сравнению с вымершими видами.
Скажем, европейский гепард (Acinonyx pardinensis), окончательно вымерший примерно 12 000 лет назад, обитавший в Европе (особенно на территории современной Франции) и Азии, отличался от современных гепардов (Acinonyx jubatus) как по размеру, так и по строению. Его масса могла достигать 120 кг, то есть в два раза больше современных гепардов. Длина тела без учета хвоста могла быть более 2 м, а ростом он был как современный лев.
Физически гигант обладал характеристиками, сходными с современными гепардами: длинные ноги, крупные ноздри и развитая грудная клетка, приспособленная для максимальной подачи кислорода во время быстрого бега. Это позволяло ему охотиться на более крупных животных, которые составляли основу его рациона, газелей, диких лошадей и степных оленей.

Европейский гепард и гепард обычный
Считается, что вымерший европейский гепард мог бегать еще быстрее нынешних. Благодаря размерам, A. pardinensis имел большую мышечную массу, следовательно, обладал еще большими способностями к ускорению.
Финальную черту под существованием европейских гепардов подвело изменение климата в конце последнего ледникового периода. Тогда произошли значительные изменения в экосистемах, вымерло множество крупных травоядных животных, которые составляли основу рациона европейских гепардов.
Одновременно с этим резко вырос уровень конкуренции за место под солнцем. В итоге гепарды не смогли соперничать с саблезубыми кошками, гигантскими гиенами и медведями.
Наши новостные каналы
Подписывайтесь и будьте в курсе свежих новостей и важнейших событиях дня.
Рекомендуем для вас

Выяснилось, что суша вокруг Аральского моря... стремительно поднимается
И ученые сумели разгадать эту удивительную загадку природы....

В каменных гробницах древней Ирландии похоронены вовсе не те, о ком думали ученые
Генетический анализ переписывает историю неолита....

Тайна последнего Папы: сбудется ли пророчество XII века?
Три Петра, один престол: что об этом говорят историки и сам Ватикан?...

Что 220 дней в космосе сделали с 70-летним мужчиной?
Старейший астронавт NASA возвратился на Землю....

Застукали: антарктического гигантского кальмара впервые запечатлели в естественной среде
Прошёл век после открытия вида....

Невероятная история единственного человека, которому удалось проникнуть в Зону 51
Джерри Фримен не только выбрался оттуда, но и рассказал, что увидел....

«Двух монстров» засняли на камеру в знаменитом шотландском озере
Ученые не верят, но кого тогда видел очевидец?...

Американские военные приступили к строительству орбитального авианосца
Пентагон говорит, что это исключительно ради мира. Но эксперты прогнозируют военную эскалацию в космосе....

Оказывается, римляне периодически врали о своих победах в исторических хрониках
Недавно археологи обнаружили в Судане очередное яркое тому подтверждение....

Бетон в туннелях для автотранспорта гниёт удивительно быстро
Казалось бы прочный материал гложут микробы....

Китай испытал новейшую водородную, но не ядерную бомбу
Кто-то говорит, что это инновация, а кто-то, что такое уже было в СССР....

Ученые заставили человеческий глаз видеть совершенно новый цвет
Он называется оло, и его практически не описать словами....

Шимпанзе устраивают пьяные вечеринки
Похоже, у человека и близких видов это в крови....

Вороны еще раз подтвердили свою гениальность
Исследование показало, что эти птицы отлично распознают… геометрические фигуры....

Ученые доказали: вода на Земле не из космоса, а своя собственная
Она зародилась «автоматически». И это в корне меняет теорию жизни во Вселенной....

Нюхали чужие футболки: женщины полагаются на запах при выборе друзей
Наука требует странных опытов....