Примерно в 55 световых годах от нас — что относительно близко по космическим меркам — учёные обнаружили скалистый мир размером с Землю. Планета вращается чрезвычайно близко к своей звезде, и одна такая её траектория, или «год», длится всего 17 земных часов.
Открытая экзопланета получает гораздо больше солнечной радиации, чем Земля, так что едва ли на ней есть жидкая вода. Причём вращается она вокруг самого долгоживущего типа звёзд, известных как ультрахолодные красные карлики. Красные карлики — самые распространённые звёзды во Вселенной. Как считает наука, самые холодные виды красных карликов — самые тусклые и холодные из звёзд — светят более 100 млрд лет.
Как пояснили в НАСА, когда сама Вселенная станет холодной и тёмной, это будут последние светила. А наше Солнце, кстати, — это звезда средних размеров, так что оно будет светить около 10 млрд лет, прежде чем израсходует свою энергию.
Маленькую звезду размером с Юпитер назвали SPECULOOS-3, и это созвучие французскому печенью spéculoos — на самом деле сокращение от Search for Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars, то есть имя дано в честь исследовательского проекта «Поиск планет, затмевающих ультрахолодные звёзды». Цель масштабных исследований — узнать больше о мирах вокруг этих космических тел. Конечно, упомянутая «ультрахолодность» весьма относительна, так как температура такой звезды — около 2627 градусов по Цельсию, в то время как поверхность Солнца раскалена до 5537 °C.
Ближайшая к Спекулосу планета размером с Землю, названная SPECULOOS-3 b, из-за близости к своему солнцу вся так и пышет радиацией.
Кэтрин Кларк из Лаборатории реактивного движения НАСА — соавтор исследования системы Спекулоса. Она сказала, что на изучаемой планете из-за солнечных бурь и ветров к тому же, скорее всего, крайне скудная атмосфера.
Ранее в текущем году издания о космосе писали, что орбитальный телескоп НАСА «засёк» Суперземлю, планету, которая, приблизительно, на 30–70% больше Земли, иными словами — крупнее примерно в полтора раза. Скалистая Суперземля находится в чужой солнечной системе на расстоянии 137 световых лет от нас. Экзопланету назвали TOI-715 b, и примечательна она тем, что вращается вокруг своего красного карлика в пределах обитаемой зоны, то есть на ней может быть вода. В общем, речь о том, что у планет, связанных с красными карликами, вполне есть шансы на существование жизни.
Чтобы найти SPECULOOS-3 b, мир размером с Землю, учёные использовали ряд роботизированных телескопов по всему миру. Телескопы искали на просторах космоса мелкие затмения на фоне ультрахолодных звёзд, выявляя планеты, проходящие своими орбитами между звездой и «взором» телескопа. Так астрономы умудряются определить размер планеты и её плотность.
Затем в игру вступает космическая обсерватория, например, космический телескоп «Джеймс Уэбб». Среди комплекса аппаратуры у него есть приборы, способные оценить состав атмосферы той или иной экзопланеты и минералы, которые могут быть на поверхности. В общем, в НАСА пришли к выводу, что SPECULOOS-3 b — это отличный кандидат для дальнейших исследований.
Чтобы планета считалась пригодной для жизни, должны сложиться благоприятные условия. Так, крайне важны наличие атмосферы, умеренные температуры и не слишком жёсткая солнечная радиация. Да, красные карлики способны производить изрядные выбросы радиации. Но во Вселенной «тлеют» триллионы звёзд подобного типа, так что некоторые из них могли бы при определённых обстоятельствах дать шансы на жизнь какой-нибудь из своих планет.
И у такой удачливой экзопланеты предостаточно времени для зарождения и эволюции организмов — около 100 млрд лет.
