НАСА собралось построить на Луне железную дорогу на магнитной подушке

НАСА стремится обеспечить долгосрочное присутствие человека на Луне. Для поддержания среды обитания на поверхности потребуется инновационная инфраструктура, чтобы перевозить грузы по пыльной, изрытой кратерами местности. Выяснилось, что НАСА рассматривает возможность создания железнодорожной системы на магнитной подушке.


В рамках программы «Инновационные передовые концепции» (NIAC) в космическом агентстве объявили о шести проектах, отобранных для второго этапа разработки. Это означает, что определённые направления получат дополнительное финансирование и поддержку от НАСА. Среди футуристических концепций — роботизированная транспортная система под названием FLOAT (от англ. Flexible Levitation on a Track), то есть «Гибкая левитация на рельсах».

Проектом в системе FLOAT предусмотрены магнитные роботы без питания, которые левитируют над трёхслойным рельсовым полотном из гибкой плёнки. Графитовый слой позволяет роботам пассивно парить над рельсами, используя диамагнитную левитацию. Слой с гибкой схемой создаёт электромагнитную тягу для управляемого перемещения роботов по рельсам. А дополнительный слой из тонкоплёночной солнечной панели вырабатывает энергию.

Роботы FLOAT не должны содержать движущихся частей и будут левитировать над рельсами. Смысл всей концепции в том, чтобы свести к минимуму абразивное воздействие лунной пыли, которая быстро истирает детали лунных роботов, если их оснастить колёсами, ножками или делать на гусеничном ходу.

Однако система не будет перевозить людей. FLOAT в основном предназначен для доставки лунного грунта, стройматериалов и оборудования космонавтам, работающим на лунной базе. Роботы-тележки смогут доставлять полезные грузы различной формы весом до 33 кг со скоростью 0,5 метра в секунду.

FLOAT должен быть очень простым в развёртывании. Рельсы для автономной железнодорожной системы можно будет просто раскатывать по поверхности без необходимости капитального строительства.

Конструкция FLOAT нова, но сама идея лунной железной дороги существует давно. Так, компания Northrop Grumman работает над собственной концепцией подобной транспортной системы, которая могла бы перевозить и грузы, и людей.

На втором этапе NIAC исследователи из команды FLOAT сосредоточатся на разработке и тестировании серии прототипов роботов малого масштаба для всесторонней проверки предлагаемой технологии.

Будущие поселения людей на Луне и Марсе потребуют ещё много новых инженерных идей. Например, среди проектов NIAC — концепция новаторского космического транспорта. Предполагается, что будущий движитель будет использовать энергию атома для создания тяги за счёт управляемой пульсации плазмы. Разработчики надеются, что такая плазменная ракета сможет домчать астронавтов до Красной планеты всего за два месяца.