Жители близлежащего поселка Багатай называют кратер «Входом в подземный мир» и «Воротами в ад». И они боятся. Ведь расстояние между их населенным пунктом и провалом — всего 7 километров. Вдруг кратер разрастется настолько, что проглотит их?
Виноваты сами
Собственно, вся происходящая история — это исключительно дело рук человеческих. Причем все случилось буквально за полвека. Старожилы говорят, что еще в середине 60-х годов ХХ века на месте гигантского провала находился безымянный овраг. Заурядный, самый обычный, каких полно в Якутии. Глубина — метров 5, не больше, длина — максимум сотня.
Но потом здесь стали рубить тайгу (поселку требовались стройматериалы) и в результате нарушили верхний слой почвы. Земля здесь очень нежная, поэтому процесс деградации начался практически моментально. И овраг стал превращаться в кратер. Плюс ситуацию значительно усугубило мощное наводнение.
Стены оврага постоянно обрушивались, и, в конце концов, произошло обнажение слоев очень старой вечной мерзлоты. По самым скромным оценкам ее возраст составляет 650 тысяч лет. Это значит, что вечная мерзлота, находящаяся в Багатайском кратере, — самая старая в Сибири. А также вторая по возрасту в мире.
Один из краев провала «отрастает» в ширину каждый год на 12 метров. Это тает вечная мерзлота
К слову сказать, растущий кратер — это не только повод для большого беспокойства со стороны местных жителей. Здесь периодически находят уникальные окаменелости (или замерзлости) ледникового периода. Например, в 2009 году среди оттаявшей вечной мерзлоты обнаружили так называемую Верхоянскую лошадь.
Согласно радиоуглеродному анализу, животное жило примерно 4500 лет назад. Сравнив его ДНК с генами современных якутских лошадей, ученые поняли, что это совершенно разные виды. Увы, но Верхоянская лошадь полностью вымерла, не оставив ни одного потомка.
Также исследователи нашли в кратере бизоненка, копытного лемминга, а затем жеребенка ископаемой лошади. Последняя находка стала вообще исключительным случаем, так как это первый ископаемый жеребенок, обнаруженный палеонтологами, можно сказать, в идеальном состоянии.
14 пирамид за 10 лет
Российские ученые постоянно следят за Багатайским кратером, ежегодно фиксируя его состояние. Совсем недавно исследователи из МГУ и Института мерзлотоведения имени Мельникова СО РАН провели очередной мониторинг провала. В статье, опубликованной в научном журнале Geomorphology 31 марта 2024 года, россияне зафиксировали невероятно быструю скорость расширения кратера.
Согласно последним данным, один из краев кратера расширяется со скоростью 12 метров в год. Такая стремительность связана с тем, что среднегодовая температура в Сибири выросла, и вечная мерзлота теперь оттаивает значительно быстрее.
В 2014 году ширина Багатайского провала составляла 790 метров. В 2023 году, во время очередной оценки кратера, его размеры уже равнялись 920 метрам. Почти километр!
Данные цифры означают, что ранее ученые неправильно оценивали скорость разрастания провала. Исследователи считали, что Багатай растет на 5-10 метров в год. В действительности же оказалось, что кратер прибавляет все 20 метров.
На основании спутниковых снимков, полевых измерений и лабораторных данных российские ученые подсчитали, что только за последние 10 лет в Багатае оттаяло вечной мерзлоты, которой вполне хватит на 14 Великих пирамид в Египте.
Кратер стремительно увеличивается в последнее время
Впрочем, предполагают исследователи, кратер наконец-то перестанет расширяться. Вечная мерзлота, которая находится во впадине, почти растаяла (ее осталось 2-3 метра). Дальше будут коренные каменные породы.
Однако местные жители этим выкладкам верят не особенно. Они боятся, что когда-нибудь провал доползет и до них. Как будут дальше развиваться события, покажет время.
Следите за вечной мерзлотой!
В заключение следует сказать, что таяние вечной мерзлоты — это одна из главных проблем современной России. В опасной зоне, где сейчас все тает, живут почти 15 миллионов человек, каждый десятый россиянин. И эти люди каждый день собственными глазами видят, что бывает, когда мерзлота уходит.
Проваливаются и обрушиваются жилые и промышленные здания. Рвутся автомобильные и железные дороги. Таяние подземного льда вызывает оседание и эрозию почв, оползни и наводнения. Сельскохозяйственные поля почти моментально превращаются в безжизненные пустоши.
Таяние вечной мерзлоты — это глобальный и неизбежный процесс, который человечество остановить просто не в силах. Однако это не значит, что мы не можем понизить риски этого природного явления.
В ближайшее время Росгидрометцентр начнет вести постоянное наблюдение за мерзлотой по всей территории страны. Планируется создать 140 пунктов от Чукотки до Кольского полуострова, которые будут производить мониторинг в формате 24/7. Сеть будет полностью организована уже к концу 2025 года. И тогда у нас, возможно, появится полное понимание того, что творится с вечной мерзлотой в России.
