Стоматолог нашёл челюсть доисторического человека в отделке дома

В одной из европейских стран стоматолог побывал в гостях у своих родителей после того, как они сделали в доме ремонт. И сделал неожиданное открытие буквально в одной из напольных плиток. При ближайшем рассмотрении он распознал включённый в известняк предмет как челюсть доисторического человека с несколькими зубами.


Плитку с нижней челюстью уложили среди прочих в коридоре, ведущем на террасу дома. Казалось, что природный камень намеренно распилили так, что включение напоминало результаты компьютерной томографии.

Сначала подумалось, что челюстная кость принадлежала человеку современного вида (Homo sapiens). Но судя по материалу для отделки дома, было вероятнее, что наблюдательный доктор смотрел на челюсть давно вымершего существа, например, Homo erectus или неандертальца. То есть замурованной в отделочный камень челюсти могло быть от 24 тыс. до 1,9 млн лет.

Если с датировкой поначалу был огромный разброс в пределах вероятности, то в главном стоматолог ошибаться не мог. И тогда он сделал фото и опубликовал его на своей страничке в соцсети Reddit.

Челюстная кость оказалась вмурованной в плитку из травертина, известкового туфа. Как выяснилось, материал для конкретной плитки добыли в регионе Денизли на западе Турции. Считается, что тамошний травертин образовался между 0,7 млн и 1,8 млн лет тому назад. Так что нижняя челюсть в куске туфа всё-таки не принадлежала человеку нашего биологического вида, а более архаичному.

Травертин образуется вблизи природных источников, где богатая известью скальная порода взаимодействует с родниковой водой с высокой концентрацией растворённого в ней карбоната кальция. Когда вода испаряется или охлаждается, особенно вблизи горячих источников, карбонат кальция выпадает в осадок в виде камня, что часто приводит к образованию значительных отложений.

Травертин интригует, так как при полировке на нём часто появляются цветные полосы и включения кристаллов кальцита, что делает такой туф популярным для декоративных полов и настенных покрытий. Наслоения часто придают плитке из травертина характерный вид.

Помимо своей эстетической привлекательности, травертин обычно содержит окаменелости. Благодаря особенностям образования такого туфа он порой включает листья, перья, водоросли, растения, моллюсков и ракообразных, которые обитали в родниковой воде. Но в отложениях травертина также находили части более крупных животных, включая людей. Многие известные находки окаменелостей гомининов (собственно людей и близких им видов) случились в таких вот породах, часто при разработке карьеров для добычи стройматериалов.

В числе подобных примеров — стоянка Штайнринне у реки Виппер, недалеко от Бильцингслебена, Германия. Там велись разработки со времён Средневековья и вплоть до XX века. Натуралисты начали находить там окаменелости в XIX веке: останки слонов с прямыми бивнями, шерстистых носорогов и макак. Окаменелости из Штайнринне относятся к межледниковому периоду, который длился между 280 тыс. и 470 тыс. лет тому назад.

Благодаря новым раскопкам в Штайнринне были обнаружены каменные орудия и многочисленные кости животных со следами порезов, которые говорили о разделке мяса древними людьми. Были найдены даже каменные ручные топоры из слоновой кости, что говорило о находчивости доисторических людей.

Итак, после анонимного интернет-сообщения стоматолога об открытии в доме родителей к нему обратилась международная команда исследователей. Сообща они теперь разрабатывают план извлечения плитки для дальнейшего изучения. А заодно ведутся переговоры с компанией, производящей облицовочную плитку. Возможно, благодаря такому сотрудничеству удастся обнаружить другие крупные окаменелости в травертине, добытом в том же карьере.

Современные высокие технологии могут довольно много поведать относительно того, кто «потерял» челюсть. Вынув плитку из пола, учёные намерены подвергнуть образец компьютерной томографии. Так удалось бы построить 3D-модель, чтобы восстановить внешний вид всей челюсти. А химический анализ камня может дать представление о возрасте окаменелости. Образцы зубной эмали могут даже рассказать о том, чем питался тот архаичный человек в течение жизни. Наконец, есть шансы восстановить древнюю ДНК.

Примечательно, что даже по фотографии учёные рассмотрели одну интереснейшую деталь: есть признаки того, что хозяин челюсти подвергался стоматологическим процедурам. Возможно, ещё при жизни ему вырвали зуб.

Почему находку сделали уже после укладки плитки? Дело не только в профессионализме рассмотревшего её стоматолога. При распиловке и полировке сырья рабочим некогда рассматривать срезы туфа, чтобы искать интересные дефекты и включения. А уже в торговом зале клиенты имеют дело лишь с образцами. Так что-то интересное порой попадается на глаза пытливым людям уже после завершения ремонта или строительства.