Вообще, гибель птиц, которые разбиваются о высотки, — явление распространённое. Однако, как оказалось, есть нюансы и различия. Только в Северной Америке, где проводили подавляющее большинство исследований на эту тему, от 365 млн до 988 млн птиц ежегодно погибают, ударяясь о здания, и это чаще всего перелётные виды. Лишь небольшое количество исследований охватило тропические широты. Особенно мало известно о том, где именно и почему птицы сталкиваются со зданиями в странах Азии и Африки.
Кроме того, большинство подобных исследований касалось лишь малого количества зданий, как правило, в центрах городов или университетских кампусах. В целом научные наблюдения показали, что птицы разбиваются о постройки в связи с архитектурными особенностями. И, что логично, более крупные, остеклённые и слишком освещённые здания губят больше птиц. Но очень мало до сих пор было известно о всех смертоносных факторах в крупных городах.
Кандидат наук Дэвид Тан сосредоточил свой научный интерес на биогеографии, эволюции и сохранении птиц в Юго-Восточной Азии, а именно в Сингапуре. Причём, изучая проблему, он к ней подошёл иначе, чем это делали в предыдущих исследованиях.
Вместо того, чтобы изучать небольшое количество зданий в центре города, Тан с соавтором Николасом Фреймюллером собрали данные общественных наблюдений за мёртвыми птицами со всего острова Сингапур. Это густонаселённый город-государство немного меньше Нью-Йорка, занимает площадь в 734,3 квадратных километра, и по всему острову насчитывается около 100 тыс. зданий.
В ходе наблюдений коллеги использовали моделирование экологических ниш. Метод этот обычно применяют для оценки мест обитания животных. Таким образом они хотели спрогнозировать, где птицы погибнут в результате столкновений со зданиями с наибольшей вероятностью. Свою цель соавторы определили как «реконструкцию ниши смертности птиц в городе».
Тан отметил, что они применили нелогичный подход к нишевой модели, учтя температуру окружающей среды и количество осадков. Обычно такие факторы используют, чтобы предсказать, где обитают животные. Коллеги предположили, что их метод имеет смысл и для прогнозов о местах гибели пернатых от столкновений со зданиями, хотя на такие инциденты в большей степени влияет именно городская среда.
Совместно с сотрудниками из Национального университета Сингапура и Наньянского технологического университета исследователи собрали почти 225 достоверных записей о происшествиях с птицами за 2013–2020 годы. Наблюдения включали упоминания о мигрирующих и оседлых видах. Благодаря архиву удалось сделать несколько примечательных выводов, в том числе о том, что на долю питт — пернатые из рода воробьиных — приходится большинство столкновений среди перелётных птиц, в то время как среди оседлых видов преобладают голуби.
Питты (лат. Pitta) — красочные и острожные птахи очень распространены по всей Юго-Восточной Азии. Так вот, они оказались особенно подвержены гибели из-за синего светового загрязнения, как называют подсветку ночных городов. Исследование записей о мёртвых птицах позволило сделать полезный практический вывод: именно переход на уличные фонари с белыми светодиодами резко увеличивает количество столкновений питт со зданиями.
Поясним, что для получения белого света используют синие или ультрафиолетовое диоды и люминофор, то есть вещество, способное преобразовывать поглощаемую им энергию в световое излучение. Люминофор со временем деградирует за счет фотолиза, то бишь химической реакции, при которой вещества разлагаются под действием фотонов электромагнитного излучения. Короче говоря, при использовании белых светодиодов их свет со временем становится синеватым.
Тан добавил, что результаты наблюдений подтвердили то, о чём учёные и ранее задумывались относительно питт. Помогли им в этом записи о кольцевании птиц в 1960-х. В общем, ещё десятки лет тому назад птах ловили и помечали кольцами с кодом. И тогда ещё заметили, что питт во время ночных миграций особенно привлекает свет.
За оседлыми птицами — это были зелёные и изумрудные голуби — исследователи заметили склонность сталкиваться со зданиями на опушках лесов. И связали это с тем фактом, что обитающие в лесах виды часто перемещаются по городам, воспринимая высотки как участки редколесья. В общем, это позволило сделать вывод, что здания на опушках, особенно высотой менее 20 м, особенно опасны для птиц.
Основываясь на своих выводах, учёные предсказали, в каких будущих жилых и промышленных комплексах Сингапура участится гибель птиц. Факторы риска — близость к лесным массивам и высокий уровень загрязнения синим светом от уличных фонарей.
Тан отметил, что одно из преимуществ работы в Сингапуре — привычка тамошнего правительства к заблаговременному планированию. Благодаря этому исследователи могли использовать долгосрочные планы землепользования, чтобы предсказать, где в будущем может участится гибель пернатых. Остальное будет зависеть от градостроителей, которые смогут принять меры по защите птиц при проектировании зданий ещё до закладки фундаментов.
В качестве возможного решения учёные предложили, чтобы для зданий в будущих «горячих точках» использовали безопасное для птиц стекло, более заметное. Кроме того, жалюзи в домах вблизи лесов также значительно повысили бы безопасность.
Что касается воздействия синего светового загрязнения, то переход на более тёплый свет, желтовато-оранжевый, уменьшил бы угрозы для перелётных птиц. Ещё одна полезная мера — экранирование фасадов, чтобы уменьшить распространение света в небо.
