Если задуматься, то лед очень похож на деревья. Также год за годом он накапливает в себе слои выпадающего снега, которые последовательно ложатся друг на друга. Естественно, что снег задерживает в себе воздух, а значит, химические вещества и твердые частицы. И это очень важные данные о том, что происходило на планете в то время.
Путем бурения мы извлекаем из льда керн, длинный столбик, что провести анализ воздуха и газов прошлого. Это образец атмосферы, какой она была в то время. По мере того, как мы углубляемся в лед, мы извлекаем все более старые пробы воздуха, замерзшие в виде пузырьков. Таким образом, мы способны проникнуть все глубже в историю
— Эми Кинг, научный сотрудник Британской антарктической службы.
Ледяные керны — это крайне важный для ученых источник информации о прошлых веках и тысячелетиях. В большинстве стран за климатом следят прямыми способами, измеряют температуру с помощью термометров. И делают это, в лучшем случае, с XIX века. Ну, а если нам нужны данные о более раннем времени? Вот тут-то на помощь и приходят ледяные керны.
Поглощенный льдом воздух способен рассказать о многом. Например, сообщить о засухах и извержениях вулканов. Чем больше сульфатов в конкретном слое льда, тем сильнее в то время извергались вулканы. А если сравнить содержание сульфатов в кернах, добытых в Антарктиде, с образцами, извлеченными изо льдов Гренландии, то ученые могут весьма точно определить, в каком из полушарий случилось извержение и насколько масштабно оно проходило
— Кэрри Моррилл, директор Всемирной службы данных по палеоклиматологии Национального центра экологической информации NOAA (Национальное управление океанических и атмосферных исследований, США).
Замороженные хроники также четко рассказывают и о человеческих деяниях. Отлично показывают рост промышленной деятельности. Лед, как говорится, помнит все.
Следы таких металлов, как медь и свинец, в кернах льда свидетельствуют о добыче полезных ископаемых и плавке во времена прошлых цивилизаций, включая греков, римлян и инков, а также об использовании нами этилированного бензина после 1960-х годов
— Кэрри Моррилл.
Недавно Эми Кинг и его коллеги из Кембриджского университета и Британской антарктической службы извлекли изо льда одну из самых зловещих страниц истории человечества. Она рассказывает о колонизации европейцами Америки.
Кинг с командой сосредоточили внимание на уровне углекислого газа, пойманного льдом. Это важнейшая информация, так как C02, выделяемый людьми и поглощаемый растениями, — это главный индикатор здоровья земной атмосферы. Количество углекислого газа в атмосфере — показатель баланса между природой и деятельностью человека. И этот баланс порой нарушается в худшую сторону из-за действий людей.
Мы знаем, что леса поглощают углекислый газ, тем самым уменьшая количество углекислого газа в атмосфере. Поэтому, когда произошло значительное сокращение населения из-за эпидемий, на прежних сельскохозяйственных землях могло вырасти много естественных лесов
— Эми Кинг.
Резкое уменьшение C02 в антарктических льдах может сказать только одно. Произошло резкое и массовое сокращение численности населения! Поля, где коренные жители выращивали большие урожаи, были заброшенные и заросли деревьями.
Резкое падение уровня углекислого газа совпадает с XV веком, когда европейцы оказались в Америке. Они принесли коренным жителям множество «даров» цивилизации. Например, корь и оспу, от которых у индейцев вообще не было иммунитета, а также войны и во многих местах тотальный геноцид. В документах того времени можно найти множественные свидетельства того, что индейцы вообще не считались людьми.
Многие эксперты сходятся в страшной цифре: за первые 150 лет пребывания в Америке европейцы уничтожили в прямом смысле этого слова порядка 56 миллионов коренных жителей.
Сейчас, конечно, такие точные цифры получить гораздо сложнее. Во время последней пандемии умерли миллионы человек, но вряд ли данное событие будет зафиксировано в ледяных хрониках. Во-первых, количество погибших от COVID-19 — это неизмеримо меньший процент от общей численности человечества. Во-вторых, фоновые выбросы углекислого газа сейчас в разы больше, чем в XV–XVII веках.
Своим исследованием мы хотели показать, насколько сильно влияет человечество на всю планету. Даже 500 лет назад, когда людей было гораздо меньше, мы оказывали мощное воздействие на атмосферу Земли, и лед все это точно зафиксировал
— Эми Кинг.
