К народу этому принадлежал древнекитайский император У, он же У-Ди, правивший полторы тысячи лет тому назад. Но как он выглядел, с учётом противоречивых сведений из летописей о его наружности? Группа исследователей реконструировала лицо У на основе ДНК, извлечённой из его останков. Результаты исследования опубликовали в журнале Current Biology («Современная биология»).
Император У был правителем династии Северная Чжоу в древнем Китае. Во время его властвования с 560 по 578 годы н. э. У-Ди построил сильную армию и объединил северную часть древнего Китая после победы над династией Северная Ци.
Император У был этнический сяньбэй, то есть происходил из упомянутых уже кочевников, живших на территории современной Монголии, Северного и Северо-Восточного Китая.
Шаоцин Вэнь из Университета Фудань в Шанхае — один из авторов научной статьи. Он сказал, что некоторые учёные говорили, якобы у правителя-сяньбэя была «экзотическая» внешность: густая борода, высокая переносица и жёлтые волосы. Однако анализ ДНК показал — У не выделялся наружностью из своего окружения.
Археологи обнаружили гробницу У-Ди в 1996 году на северо-западе Китая, где нашли его кости, включая почти полный череп.
Благодаря развитию исследований древней ДНК в последние годы Вэню и его команде удалось восстановить более 1 млн однонуклеотидных полиморфизмов (SNP) — специфических единиц генной информации — из останков правителя. Ряд полученных данных содержал информацию о цвете кожи и волос императора.
Учитывая также строение черепа У-Ди, специалисты реконструировали его лицо. В итоге оказалось, что У был кареглазым брюнетом, а тон кожи должен был варьироваться от довольно тёмного до смуглого. Что же касается черт лица, то древний правитель мог бы затеряться среди современных жителей Северной и Восточной Азии.
Но это ещё не всё. Император У умер в возрасте 36 лет, и его сын также скончался молодым по неясной причине. Туман древности давал одним археологам возможность предполагать смерть от некой болезни, а другим — фантазировать об отравлении политическими конкурентами.
Анализ ДНК У-Ди показал, что император жил с повышенным риском инсульта. Так что, вероятно, проблемы с давлением и способствовали его ранней кончине. Кстати, это допущение согласуется с историческими описаниями императора как страдающего от появившихся с возрастом нарушений речи, с не вполне поднимавшимися веками и с неуклюжей походкой, и всё это могло быть симптомами инсульта.
Генетический анализ показал, что монголы-сяньбийцы породнились с китайцами этнической группы хань, когда мигрировали в Северный Китай. Вот почему подобные исследования дают ценные сведения о том, как древние расселялись по Евразии и взаимодействовали с местным населением.
Так что исследователи продолжат изучать ДНК из останков жителей древнего города Чанъань на северо-западе Китая. Ныне несуществующий город тысячелетиями был столицей многих тамошних империй. Более того — конечной точкой Великого Шёлкового пути.
