Будущая версия Starship, значительно более масштабная и продвинутая, сможет отправиться в путешествие к другим звездным системам
— Илон Маск.
Очевидно, перед компанией стоит нелегкая задача. На этой неделе SpaceX провела уже третий орбитальный запуск Starship, достигнув высоты 145 миль, прежде чем экспериментальный корабль разбился в Индийском океане.
Несмотря на такое неприятное завершение, этот запуск был признан значительным достижением, отмечая новую веху для компании в её усилиях по разработке сверхтяжелого космического стартового комплекса.
По словам Маска, ракета Starship может стать билетом человечества для освоения межпланетарного пространства в долгосрочной перспективе. Естественно, эксцентричный глава компании не упускает возможности озвучить некоторые амбициозные временные рамки.
Starship будет на Марсе уже через пять лет
— Илон Маск.
Для реалистичной оценки этого срока стоит учесть планы NASA по миссии Artemis 3, которая предполагает использование Starship для доставки астронавтов с орбиты Луны на её поверхность. Изначально запланированная на 2025 год, миссия была перенесена на 2026 год.
Другими словами, прежде чем Starship сможет начать покорять «всю нашу солнечную систему и далее», SpaceX всё ещё должна проделать огромную работу — и это ещё мягко сказано.
Прежде всего, Starship должен научиться надежно достигать орбиты Земли и возвращаться на поверхность без разрушений. Эта задача оказывается довольно сложной, особенно если учесть огромные размеры Starship, превосходящие размеры ракеты Falcon 9, надёжной и эффективной рабочей лошадки SpaceX.
Кроме того, компания должна доказать, что один Starship может заправить другой на орбите Земли. SpaceX также должна разработать систему жизнеобеспечения для более длительных путешествий по Солнечной системе, а также найти способ обеспечить достаточное количество топлива для достижения запланированного места назначения.
Если верить Маску, будущие модификации ракеты смогут преодолеть расстояние в 4,2 световых года до ближайшей звезды к Солнцу — Проксима Центавра, и даже дальше. При текущих технологических возможностях покрытие такого расстояния займет около 6300 земных лет.
Иными словами, космонавтам, скорее всего, придется либо впасть в анабиоз, либо размножаться на борту, чтобы увидеть другую звездную систему — если только SpaceX не найдет способ нарушить законы физики и путешествовать со скоростью света с помощью чего-то вроде варп-двигателя, который пока что скорее является плодом фантазии, чем реальным устройством.
Маску, конечно, не привыкать делать смелые заявления о том, что SpaceX будет означать для будущего человечества. Но сможет ли реальность соответствовать его экстравагантному видению, пока решают только звезды.
