Немного теории
Если человека ужалила змея, то ему срочно требуется противоядие. Но с ним не все так просто: разные виды змей имеют разные по составу яды, следовательно, и антидоты тоже нужны разные. При этом в большинстве случаев люди даже не имеют понятия, какая змея их укусила.
Поэтому совершенно неудивительно, что каждый год от змеиных укусов умирают почти 138 000 человек. Почти все погибшие — это жители сельской местности и дети. Сотни тысяч, пережив змеиный яд, до конца жизни остаются инвалидами.
Для сравнения, в прошлом году, по данным ученых Университета Флориды, акулы нападали на людей 120 раз, при этом только 10 случаев закончились смертельным исходом.
Обычно противоядия производят на основе антитоксиновых антител. Их получают тем, что вводят небольшие дозы змеиного яда лошадям, а потом отбирают из крови подопытных животных получившиеся «антитела». Данный способ практикуют уже больше века, и он, по признанию врачей, имеет ряд серьезных недостатков.
Во-первых, как уже было сказано выше, антидоты, «произведенные» лошадьми, не универсальные. Во-вторых, такие противоядия откровенно слабы. Чтобы нейтрализовать укус змеи, требует большое количество препарата, а такие объемы есть под рукой далеко не всегда.
Кроме того, существует приличный шанс поймать вместе с антидотом крайне неприятный и даже опасный побочный эффект. Лошадиные «антитела» чужеродны для человеческого организма, и иммунная система реагирует на это привычным для себя способом — уничтожением непрошеных гостей.
Поэтому фармацевты вынуждены «гуманизировать» полученные противоядия. В препараты добавляются специальные компоненты, которые обманывают человеческую иммунную систему, заставляя ее считать лошадиные «антитела» своими собственными.
Также есть способ, когда при производстве антидотов используются генномодифицированные клетки. Такие же применяются при изготовлении лекарств против иммунных нарушений и онкологических заболеваний. И врачи очень надеются, что со временем данный вид противоядий вытеснит традиционные «лошадиные», так как в отличие от них не имеет вышеназванных проблем.
Как вообще действует змеиный яд, точнее, его главный компонент — нейротоксин? Прежде всего, он блокирует передачу нервных сигналов от мозга к мышцам, парализуя их. К примеру, наступает паралич мышц, которые надувают и сдувают легкие, и человек, перестав дышать, в считанные минуты умирает.
Такими мощными нейротоксинами обладают азиатская очковая кобра, индийский крайт и африканская черная мамба. Это троица входит в список самых смертоносных змей на планете.
В лабораториях ученых
Ирен Халек, иммунолог (Институт Скриппса, Ла-Хойя, Калифорния, США), и ее команда провели исследование. Оно серьезно приближает современную медицину к универсальному противоядию, способному нейтрализовать ключевые нейротоксины, которые выделяют разные змеи в разных регионах.
Труд, который проделали ученые, был поистине титаническим. После изучения 50 миллиардов уникальных антител Халек и ее помощники сумели создать в лаборатории антитело, которое назвали 95Mat5. Как уже отмечалось, новый препарат прекрасно справляется с ядами кобры, крайта и мамбы.
Были проведены многократные испытания на лабораторных мышах. Грызуны, получившие смертельные дозы змеиных ядов, спокойно и без последствий выживали после ввода 95Mat5. Результаты данных экспериментов особенно интересны для науки, так как показывают реальность разработки антидота, способного справиться с множеством ядов.
Однако 95Mat5 — первый, но далеко не единственный компонент будущего универсального противоядия. Это антитело эффективно борется с нейротоксинами, но змеиные яды имеют в своем составе и другие опасные составляющие.
Например, яды некоторых змей содержат гемотоксины, вещества, вызывающие непрекращающееся кровотечение, и в некоторых случаях цитотоксины, которые поражают кости и кожу. Поэтому, чтобы создать универсальный антидот, способный лечить любой яд любой змеи, нужно составить полный список токсинов, чтобы найти эффективные антитела наподобие 95Mat5.
Но даже, когда все компоненты универсального противоядия будут найдены, пройдет еще много лет, прежде чем новый препарат поступит в промышленное производство. Он обязательно будет должен пройти клинические испытания на добровольцах-людях.
Кроме того, фармацевтам будет необходимо решить проблему хранения антидота. Большинство ядовитых змей водятся в жарком южном климате в бедных странах, где не очень хорошо с электричеством. А оно просто необходимо для хранения такого рода препаратов.
Опять же эти лекарства крайне не дешевы в производстве, а большинство укушенных ядовитыми змеями, мягко говоря, небогатые люди. Поэтому в будущем производителям надо будет решать не только моменты с хранением антидота, но как-то сделать его максимально доступным, но чтобы при этом он не потерял своих исцеляющих свойств.
Так что трудностей предстоит много, но ведь начало уже положено. Как говорит старинная китайская поговорка: «Долгая дорога в тысячу ли начинается с первого маленького шага».
