Одним из ключевых факторов, которые стоит учесть, является связь между изменением эксцентриситета орбиты Земли и климатическими изменениями на нашей планете. Геологические данные неоднократно свидетельствуют, что изменения в орбите Земли сопровождаются переменами в климате. Поэтому, чтобы полностью понять причины климатических изменений в прошлом, необходимо иметь четкое представление о характеристиках орбиты Земли в эти периоды
— Натан Каиб, ведущий автор исследования и старший научный сотрудник Института планетарных наук.
Центр внимания исследования — звезда HD-7977, которая пролетела мимо нашей солнечной системы примерно 2,8 миллиона лет назад. Точные расчеты астрономов указывают на то, что эта звезда находилась на расстоянии около 31 000 астрономических единиц (а.е.) от Солнца. В зависимости от точки зрения, это расстояние можно рассматривать как достаточно далекое или относительно близкое. Существует также малая, но неизбежная вероятность того, что звезда находилась на расстоянии 4000 а. е. от нашей Солнечной системы.
Моделирование орбиты было запущено в обратном направлении, и исследователи обнаружили, что столкновение звезд в ближнем конце этого диапазона может оказаться достаточным, чтобы нарушить орбиту Земли. Важным фактором в этих расчетах являются соседние гиганты-планеты, такие как Юпитер и Сатурн. Хотя эти массивные планеты оказывают минимальное влияние на орбиту Земли, возможные нарушения в их орбитах, вызванные звездными столкновениями, могут потенциально повлиять на нашу планету. Влияние этих удаленных гигантских планет на нашу солнечную систему может иметь последствия, которые проявятся на Земле.
Стоит отметить, что встречи с звездами явление довольно распространенное. В среднем звезда проходит в пределах 50 000 а. е. от Солнца каждый миллион лет, а также в пределах 10 000 а. е. каждые 10 миллионов лет.
Результаты, представленные Натаном Каибом и его командой, являются важным свидетельством того, как звездные столкновения могут добавить неопределенности в процесс обратного прогнозирования изменений в орбите Земли. Это имеет значительные последствия для нашего понимания геологической истории Земли. Особый интерес состоит в том, что воздействие звезд может вызвать изменения в климате нашей планеты, если достигнута определенная величина.
Хорошим примером того может послужить палеоцен-эоценовый термический максимум, произошедший около 56 миллионов лет назад, когда температура Земли повысилась на 9-14 градусов по Фаренгейту во время перехода между геологическими эпохами. Ранее считалось, что в это время орбита Земли имела чрезвычайно высокий эксцентриситет. Однако полученные результаты свидетельствуют о том, что наличие проходящих звезд делает прогнозы прошлых изменений орбиты Земли в этот период крайне неопределенными, охватывая гораздо больший диапазон орбитальной динамики, чем ранее предполагалось.
Это открытие не только предоставляет новые данные о прошлых переменных в орбите Земли, но и открывает новые горизонты для будущих исследований и понимания нашей солнечной системы. Столкновения с траекториями звезд играют существенную роль в формировании недостаточно изученных аспектов орбитальных и климатических изменений, и дальнейшее их исследование может привести к новым открытиям о нашей уникальной планете. Будущие исследования и моделирование орбиты Земли с учетом звездных столкновений помогут нам лучше понять и предсказать изменения в орбите и климате нашей планеты.
