С тех пор как космический корабль НАСА доставил образцы, ученые изучают драгоценный груз. Эта необычайная коллекция внеземной материи, представляющая собой самое обширное собрание, когда-либо возвращавшееся на нашу планету из глубин космоса. Теперь она стала центром многочисленных всесторонних исследований, направленных на разгадку скрытых тайн Вселенной.
В предварительных результатах, опубликованных в октябре, заявлено, что полученные образцы содержат комбинацию углерода и воды, которые считаются фундаментальными элементами, необходимыми для поддержания жизни на нашей планете. НАСА выразило свой энтузиазм по поводу этого открытия в весьма пафосном заявлении.
Глава команды, ответственной за новаторскую миссию, готов пойти еще дальше, предполагая возможность того, что Бенну когда-то был частью богатой водой планеты или псевдопланеты миллиарды лет назад.
Моя рабочая гипотеза заключается в том, что это был древний океанский мир
— главный исследователь Данте Лауретта, профессор планетологии в Университете Аризоны.
Миссия OSIRIS-REx имела оглушительный успех: Лауретта сообщил, что зонд принес почти вдвое больше, чем 60 граммов образцов, как первоначально планировалось НАСА.
Ученый основывает свою гипотезу на еще неопубликованных результатах недавнего анализа. Он утверждает, что тонкая и яркая корка образцов темной породы Бенну состоит из редкого фосфата, богатого кальцием и магнием, того же материала, который, как было обнаружено, выбрасывается из отверстий на поверхности спутника Сатурна Энцелада, спутника, который, как полагают, является океаническим миром с огромным резервуаром жидкой воды под толстой ледяной оболочкой.
Лауретта считает, что Бенну, возможно, был частью такого же космического тела, хотя и вдвое меньшего размера. Другие эксперты, похоже, предварительно согласны с выводом, что между минералогией Бенну и тем, что было обнаружено на Энцеладе, действительно есть сходство.
