Древние кирпичи позволили узнать о загадочной аномалии в магнитном поле Земли

На фото — кирпич, благодаря надписи датируемый правлением Навуходоносора II, то есть этот стройматериал изготовили около 604–562 годов до нашей эры. Артефакт глубокой древности хранится в музее Слемани, Иракский Курдистан.


Благодаря новому исследованию при участии специалистов из Лондонского университетского колледжа кирпичи с именами месопотамских царей позволили получить важную информацию о загадочной аномалии в магнитном поле Земли 3000 лет назад.

Изменения в магнитном поле нашей планеты отразились на вкраплениях оксида железа в древних глиняных кирпичах, и учёные смогли датировать эти изменения по именам царей, нанесённым на строительные блоки. Так у науки появилась надежда, что археомагнетизм, то есть поиск признаков магнитного поля Земли в археологических находках, пополнит историю планеты и поможет датировать артефакты точнее, чем это удавалось до сих пор.

Соавтор исследования Марк Альтавил из Института археологии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе рассказал, что популярный метод радиоуглеродного анализа не всегда помогает установить хронологию Месопотамии в далёком прошлом. От той эпохи осталось много кирпичей и керамики, а в них или нет, или недостаточно органических веществ для радиоуглеродной датировки. Новый подход помогает определять возраст предметов благодаря археомагнетизму. Сила магнитного поля Земли колеблется с течением времени, оставляя отчётливый след в чувствительных к магнетизму веществах.

Специалисты подвергли анализу магнитную сигнатуру, то есть уникальный комплект данных, во вкраплениях оксида железа внутри 32 глиняных кирпичей, добытых из памятников древности по всей Месопотамии. Сила магнитного поля Земли запечатлелась в минералах в момент обжига стройматериалов тысячи лет тому назад.

На каждом кирпиче древние начертали при производстве имя правителя. Однако такие надписи позволяли археологам датировать артефакты лишь вероятными промежутками времени. А вот сочетание надписей и замеры магнитного поля крошек оксида железа в керамике позволили составить историческую карту колебаний напряжённости магнитного поля Земли.

Археологи таким образом сумели доказать реальность так называемой геомагнитной аномалии левантийского железного века. То был период, примерно с 1050-го по 550-й годы до нашей эры, когда земной магнетизм чрезвычайно усилился на просторах сегодняшнего Ирака, причём по неясным причинам. Свидетельства былой магнитной аномалии находили аж на Азорских островах, в Болгарии и КНР. Но вот сведения на этот счёт из южной части собственно Ближнего Востока были недостаточными.

Ведущий автор исследования Мэтью Хауленд из Госуниверситета Вичито объяснил, что сопоставление предметов из древности с познаниями о былых характеристиках магнитного поля помогут датировать любые артефакты, которые некогда подвергались обжигу или нагреву.

Чтобы измерить количество вкраплений оксида железа, учёные с осторожностью отбили крошечные кусочки от сколов кирпичей и использовали магнитометр для точного измерения фрагментов.

Составление карты изменений магнитного поля Земли с течением времени даёт археологам новый инструмент для датировки некоторых древних артефактов. Магнитную силу частиц оксида железа внутри обожжённых изделий можно измерить, а затем сопоставить с известной силой магнитного поля Земли в историческом охвате. Правление древних царей длилось от нескольких лет до десятилетий, и это даёт куда большую точность, чем радиоуглеродный метод датирования, который называет возраст артефакта с разбросом в сотни лет.

Дополнительное преимущество археомагнитной датировки древних находок в том, что оно способно помочь историкам уточнить сроки правления ряда древних царей, насчёт которых были сомнения. Даже когда длительность и взаимный порядок правлений хорошо известны, в археологическом сообществе случались споры о дате восшествия на трон, так как исторические записи недостаточно полны.

Археологи также обнаружили, что в пяти из рассматриваемых образцов времён правления Навуходоносора II, с 604-го по 562-й годы до н. э., магнитное поле Земли резко колебалось, и так появились новые доказательства гипотезы о скоротечных всплесках магнетизма.

Соавтор научного проекта Лиза Таукс из Института океанографии имени Скриппса сказала, что геомагнитное поле — одно из наиболее таинственных явлений для изучающих планету. Вот почему относительно точная датировка предметов из процветавших месопотамских культур, особенно кирпичи с именами правителей, даёт небывалые прежде шансы исследовать изменения магнитной интенсивности в пределах десятилетий или даже менее того.