Ученые предупреждают: нечто ужасное оттаивает из вечной мерзлоты

Компании, занимающиеся добычей ископаемого топлива, бурящие работы в вечной мерзлоте Норвегии, могут высвободить скрытого монстра, убеждены исследователи.


Проанализировав 18 разведочных скважин на углеводороды на Шпицбергене, архипелаге, расположенном между Норвегией и Северным полюсом, исследователи обнаружили, что половина из них скрывает скопления ранее запертого газа метана. Ранее в 123 исследованных источниках на архипелаге Шпицберген в Норвегии исследователи обнаружили, что 122 содержат мощные резервуары древнего метана.

Утечка большей части этого газа в атмосферу может привести к резкому увеличению выбросов углекислого газа, предупреждают ученые. Это может резко ускорить таяние вечной мерзлоты, что, в свою очередь, приведет к выбросу большего количества метана в ужасающий порочный круг.


— Томас Бирчалл из Университетского центра на Шпицбергене, ведущий автор исследования.

Эта проблема может быть связана не только с буровыми работами. Некоторые географические особенности вечной мерзлоты на Шпицбергене также могут привести к утечке газа. При этом изучение того, как именно метан движется под толстой плитой льда, может оказаться непростой задачей. Скважины, пробуренные компаниями по разведке ископаемого топлива позволяют ученым лучше понять, как ведет себя этот газ и где он накапливается.

Некоторые из скважин, которые исследовал Бирчалл и его коллеги, показали большие залежи метана, запертые у подножия вечной мерзлоты. В других скважинах газа не было, что позволяет предположить, что он уже мигрировал в другое место. Результаты исследования опубликованы в журнале Frontiers in Earth.

Один из примеров — скважина, пробуренная недавно недалеко от аэропорта в Лонгйирбюене. Бурильщики услышали пузырящийся звук, доносившийся из скважины, поэтому мы решили посмотреть, вооружившись элементарными сигнализаторами, предназначенными для обнаружения взрывоопасных уровней метана, которые немедленно срабатывали, когда мы держали их над стволом скважины
— Томас Бирчалл.

Хотя эти залежи метана выглядят как бомба замедленного действия, ученым еще предстоит поработать, пока они полностью не поймут, как газ движется ниже уровня льда.

Но если в чем-то и есть уверенность, так это в том, что глобальное потепление совсем скоро может дать газу еще больше возможностей для освобождения в роли опасного экологического монстра, убеждены ученые.