Загадка быстрых радиовсплесков: новые открытия приносят больше вопросов, чем ответов

С тех пор, как в 2007 году был обнаружен первый быстрый радиовсплеск, ученые стремились понять необычные вспышки радиоволн, исходящие из чрезвычайно удаленных мест Вселенной.


В научной среде принято называть такие сигналы «fast radio burst» (BRB). Некоторые из них имеют удивительно стабильную периодичность, а другие излучают чрезвычайно мощные вспышки в краткие моменты.

За доли секунды такие источники могут высвободить столько же энергии, сколько Солнце за несколько дней. Один сигнал, поразивший астрономов в начале этого года, пульсировал каждые 20 минут по крайней мере с 1988 года.

Осенью 2022 года ученые перехватили загадочный и древний радиосигнал, который путешествовал из самых дальних уголков космоса – в течение удивительных восьми миллиардов лет, что больше половины продолжительности жизни Вселенной, прежде чем, пока наконец не достиг Земли. Этот сигнал известен как самый мощный из когда-либо наблюдаемых.


— соавтор исследования Райан Шеннон, астрофизик из Технологического университета Суинберна.

И хотя ученые все еще могут только догадываться о том, что за ними стоит, последний только что обнаруженный быстрый радиовсплеск только усугубляет загадку — и подчеркивает, как много нам еще предстоит узнать об этом небесном явлении.

Как подробно описано в новом исследовании, опубликованном в Ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества на этой неделе, исследователи обнаружили никогда ранее не встречавшийся объект. Всплеск, получивший название FRB 20220912A, был получен с помощью недавно отремонтированной телескопической решетки Аллена Института SETI, представляющей собой набор из 42 антенн, протянувшихся через Каскадные горы в Калифорнии. Телескопы охватывали ширину полосы частот 1344 МГц, в основном сосредоточенных на 1572 МГц.

За два месяца команда обнаружила 35 всплесков от одного источника. Все они были найдены в нижней половине частотной полосы и имели интенсивность от 4 до 431 джулей-миллисекунд (медиана = 48,27 Джулей-мс). В отличие от предыдущих FRB, которые повторялись с течением времени, команда заметила, что мощность сигнала падает на центральной частоте всплесков. Несмотря на все усилия, команде не удалось определить регулярное время между каждым из всплесков.

Как ни странно, полученные результаты все же могут помочь ученым лучше понять, где искать больше подобных сигналов.


— исследователь Института SETI и ведущий автор исследования София Шейх.

Ученые все еще ищут источник этих FRB. Одна популярная теория заключается в том, что эти сигналы могут быть испущены чрезвычайно намагниченными остатками коллапсирующей звезды, которые могут излучать радиоволны подобно космическому маяку.

Мы сужаем источник FRB, например, до экстремальных объектов, таких как магнетары, но ни одна существующая модель пока не может объяснить все свойства, которые мы наблюдали
— София Шейх.