Учёные тренируются общению с инопланетянами на горбатых китах

Любопытный, хотя и довольно известный факт: вполне серьёзно, на научной основе существует и развивается проект SETI (англ. SETI, Search for Extraterrestrial Intelligence, «Поиск внеземного разума»). В действительности это не единый процесс, а собирательное название различных исследований и мероприятий по поиску внеземных цивилизаций и возможному вступлению с ними в контакт.


Но что делать, если инопланетяне вдруг найдутся, а общаться с ними мы не сумеем? В одном из таких исследований решили отрабатывать навыки коммуникации с довольно странным на первый взгляд выбором собеседника. Учёные подумали, что «разговор» с горбатым китом в плане направления SETI даст представление о том, как беседовать с инопланетным разумом. И теперь группа исследователей изучает способы общения горбатых китов, чтобы научиться обнаруживать и интерпретировать внеземные сигналы из космоса.

Исследователи из американской некоммерческой организации «Институт SETI», Калифорнийского университета в Дэвисе и Фонда помощи китам Аляски «поговорили» с горбатым китом по кличке Твен с помощью подводного динамика и записали зов горбатого «контактёра». Твен отреагировал на призыв исследователей. Как они это поняли? Зов Твена попадал в интервалы между звуками каждого воспроизводимого в записи «позывного» в течение 20-минутного периода.

Те, кто смотрел сериал «Звёздный путь», могут испытать подозрительное чувство узнавания. В сериале персонажи принимают послания инопланетных китов, причём расшифровать смысл можно только под водой. В «Института SETI» так и заявили, что факт межвидового общения не только отражает наши научно-фантастические фантазии — демонстрация самой возможности имеет значение для поиска внеземного разума.

Горбатый кит, или горбач, он же длиннорукий полосатик считается весьма умным морским млекопитающим. В частности, об этом свидетельствуют две их техники кормления с контролем за косяком рыбы. Обе требуют координации действий нескольких особей, и это примеры очень сложных совместных действий среди обитателей океанов. Любопытно, что подобное поведение наблюдается исключительно у северных популяций китов.

А ещё горбачи известны своим вокальным репертуаром, который, вероятно, играет важную роль в сезон размножения. Причём самки издают разнообразные звуки, а продолжительные и мелодичные песни — умение исключительно самцов.

Бренда Маккоуэн, ведущий автор исследования из Калифорнийского университета в Дэвисе, от лица коллег поделилась коллективным мнением: у них состоялся первый подобный коммуникативный обмен между людьми и горбатыми китами.

Подобно тому, как экипажи астронавтов моделируют полёты на Марс или Луну на Земле, команда китового проекта Whale-SETI изучает системы связи горбатых китов, чтобы лучше понять, как обнаруживать и интерпретировать сигналы из космоса. Согласно заявлению учёных, полученные результаты могут быть использованы для разработки программ, применимых к любым внеземным сигналам.

Реакция кита Твена на каждый включенный для него сигнал доказала высокий уровень понимания и взаимодействия. Горбатый кит приблизился к судну учёных и проплыл вокруг него после того, как сигнал для начала общения прозвучал через подводный динамик. Причём исследователи пришли к выводу, что соотношение промежутков между звуковыми сигналами довольно похоже на стиль общения между людьми.

Вот почему учёные остались в уверенности, что взаимодействие с горбатыми китами — это уникальную возможность исследовать осознанное общение с нечеловеческим видом достаточно разумных существ. Теперь участники проекта намерены применить свои выводы для анализа внеземных сигналов и поиска разумной жизни за пределами нашей планеты.