Интерактивный мяч «дышит» вместе с пациентом и улучшает психическое здоровье

Студент-информатик из британского Университета Бата (University of Bath) изобрёл мягкий мяч, предназначенный для поддержания душевного равновесия — устройство воплощает собой дыхание пользователя.


Мягкий мяч имитирует дыхание, расширяясь и сокращаясь синхронно с вдохами и выдохами человека. Устройство даёт пользователям осязаемое представление об их дыхании, чтобы они могли сосредоточиться и начали управлять своими эмоциями.

Изобретатель Алекс Фарралл, студент факультета компьютерных наук, объяснил, что мяч словно бы придаёт дыханию человека физическую форму, повышая самосознание и вовлечённость в реальность. Интерактивный мяч получил название Physical Artifact for Well-being Support (PAWS), то есть «Физический артефакт для поддержания хорошего самочувствия».

Мяч работает благодаря тактильной обратной связи, то есть датчики на теле пользователя передают данные о дыхании мячу через компьютер. Для имитации лёгочной активности в прототипе PAWS использованы электронная и пневматическая технологии. Однако в будущих версиях создатель намерен использовать Bluetooth и интеллектуальные геометрические структуры, чтобы исключить необходимость в проводах и сделать устройство проще и удобнее.

Многие знают, хотя бы по сценам из фильмов, что остановить паническую атаку помогает дыхание в бумажный пакет. Всерьёз вовлечённые в восточные практики придают правильному дыханию большое значение. Но нередко к таким упражнениям даже осведомлённые об их пользе относятся легкомысленно и применяют нерегулярно.

Однако при серьёзном и сосредоточенном подходе упражнения снимают беспокойство и улучшают самочувствие. Практикующие психиатры высоко оценивают размеренное дыхание за его способность понижать градус бурных эмоций и повышать восприимчивость к другим способам помочь душевному здоровью. В общем, несколько видов терапии, которые в ходу у психиатров и клинических психологов, включают в себя осознанное дыхание.

Однако большинству людей трудно удерживать внимание на своём дыхании. Отвлекаясь от процесса, они, скорее всего, вернутся к своим мыслям и будут менее восприимчивы к помощи специалиста, хотя для успеха терапии требуется как раз концентрация.


— Алекс Фарралл, изобретатель.

Фарралл провёл исследование, которое показало значительное улучшение способности людей сосредотачиваться на своём дыхании, когда они используют мяч, меняющий форму. Затем участники экспериментов стали лучше концентрироваться на аудиозаписи для медитации.

Среди тех, кто использовал мяч, наблюдалось снижение тревожности в среднем на 75%. А способность избавляться от беспокоящих мыслей повысилась на 56%. Напротив, у тех, кто полагался только на аудиозаписи, тревожность снизилась на 31%, то есть была на 44% выше, чем у добровольцев с мячом.

А ещё у тех, кто пользовался PAWS вместе со звуковым сопровождением, отметили значительно более высокую вариабельность сердечного ритма (ВСР). ВСР — это физиологическое явление, когда изменяется интервал между началами двух соседних сердечных циклов. В общем, более высокая вариабельность — это свидетельство повышенной стрессоустойчивости и эмоциональной регуляции. Этот показатель у тех, кто дышал с мячом, был лучше, чем у тех, кто пользовался только аудио. В общем, использование устройства показало превосходный успокаивающий эффект при комбинированном подходе «мяч + аудио».

Фарралл объяснил, что когда человек держит мяч, его дыхание становится физическим ощущением в руках. Пользователи могут чувствовать и словно бы видеть поток воздуха, когда объект расширяется и сжимается. Это позволяет им лучше осознавать свои собственные ощущения и быть более восприимчивыми к психологическим изменениям. Разработчик считает, что это даёт увлекательный личный опыт и к тому же очень просто и понятно.

Проблемы с психическим здоровьем обходятся одной только Национальной службе здравоохранения Великобритании примерно в 118 миллиардов фунтов стерлингов ежегодно. Однако спрос на услуги специалистов значительно превышает предложение. И в результате многие нуждающиеся в помощи не могут получить доступ к поддержке в области психического здоровья.

Для преодоления этого разрыва появились цифровые технологии, например приложения в гаджетах. Но многие из целевой аудитории не пользуются ими достаточно долго, чтобы дождаться эффекта. Одно из исследований показало, что только 3,9% пользователей придерживаются специализированного ПО в смартфонах в течение хотя бы двух недель.

Для улучшения результатов изобретатель PAWS учтёт выводы экспертов по психическому здоровью и мнения людей, которые пользовались изобретением.