Как изменение климата меняет карту стихийных бедствий

Бедствия не имеют границ, и лето неожиданной катастрофы в США показывает это. Калифорния печально известна засухой и пожарами, а не тропическими штормами, такими как Хилари, которые на этой неделе пронеслись над Лос-Анджелесом. Восточное побережье ожидают ураганы, а не кошмар загрязнения, вызванный дымом, который поднялся от пожаров за сотни миль от него. Природная зелень Гавайев не должна гореть, однако пожары охватили Мауи.


Изменение климата посылает новые бедствия в новые места — явление, которое можно наблюдать не только в США, но и во всем мире. Это накладывает катастрофу за катастрофой на сообщества, пытающиеся адаптироваться к этим новым реалиям. Часто они сталкиваются с каким-то новым кризисом, но еще не оправились от предыдущего.


— Эндрю Крушкевич, старший научный сотрудник Международного исследовательского института климата и общества.

По данным Межправительственной группы экспертов ООН по изменению климата, человеческая деятельность, а именно выбросы парниковых газов в результате использования ископаемого топлива, в настоящее время является основной причиной более экстремальных погодных явлений во всем мире.

Поскольку парниковые газы удерживают тепло на нашей планете, температура повышается на суше и на море. Более теплые воды вызывают более сильные штормы, поскольку ураганы питаются тепловой энергией. Именно это превратило ураган «Хилари» в шторм 4-й категории над Тихим океаном, дав ему достаточно энергии для поддержания силы тропического шторма над Нижней и Южной Калифорнией.

На другой стороне спектра более жаркий климат приводит к высыханию ландшафтов. Он подготавливает леса и луга к горению. Поэтому, когда вспыхивают пожары, трута достаточно, чтобы спровоцировать мега-возгорания. Где огонь, там дым. Длительное воздействие дыма от лесных пожаров стало новым риском для здоровья населения на обширных территориях США. В июне Нью-Йорк на короткое время удерживал титул самого загрязненного города в мире, когда пелена дыма пролетела около 500 миль от бушующих пожаров в Квебеке и затемнила небо над Большим Яблоком.

Экологическая катастрофа, конечно, не происходит в вакууме. Оно накапливается поверх предыдущего вреда. Неудивительно, что жители Мауи говорят, что ад, разразившийся там в этом месяце, не является «стихийным» бедствием. Американский колониализм, бум и спад крупного сельского хозяйства на островах изменили ландшафт и подготовили почву для пожара. Плантации сахарного тростника и ананасов разрывали пышную местную природу. Когда поля перележали, инвазивные, легковоспламеняющиеся травы взяли верх и создали новый риск пожара — риск, который растет по мере того, как изменение климата усугубляет засуху.

В этом месяце самые смертоносные лесные пожары в истории Гавайев сравняли с землей Лахаину. Лахайна когда-то была столицей Гавайского королевства, прежде чем она стала туристическим направлением, из-за чего коренным жителям Гавайев стало труднее позволить себе жить там. После этого жители столкнутся с еще одним потенциальным захватом земель со стороны риэлторов и застройщиков, которые могут попытаться извлечь выгоду из катастрофы. Таким образом, пожар — не единственная причина, по которой семьи могут потерять свои дома.

Где бы ни случилось бедствие, основной удар часто приходится на общины, которые подвергались систематической маргинализации.


— Эндрю Крушкевич.

По мере того как такие бедствия, как лесные пожары и ураганы, распространяются на новые территории, они буквально сталкиваются друг с другом. Например, ураган на море раздул пламя недавних пожаров на острове Мауи. Шрамы от ожогов в Калифорнии повысили риск внезапных наводнений и оползней в результате тропического шторма Хилари. В науке о климате это явление часто называют «составным событием», совокупностью нескольких видов угроз, которые часто наносят больший ущерб, чем сумма его частей.


— Гонсало Пита, научный сотрудник Инженерной школы Джона Хопкинса Уайтинга и директор MSE в области системной инженерии.

Мы все еще можем предотвратить дальнейшее ухудшение этих бедствий, сократив выбросы парниковых газов, вызывающих изменение климата. Но поскольку люди уже сталкиваются с новыми опасностями и множеством опасностей одновременно, пришло время подготовиться к неожиданностям.


— Гонсало Пита.

Он считает, что сегодняшняя ситуация предоставляет лучший момент для переоценки планов действий в чрезвычайных ситуациях и даже данных, которые политики используют для оценки вероятности риска. Потому что, как мы увидели всего за одно лето, ситуация может измениться в любой момент.