Изменение климата посылает новые бедствия в новые места — явление, которое можно наблюдать не только в США, но и во всем мире. Это накладывает катастрофу за катастрофой на сообщества, пытающиеся адаптироваться к этим новым реалиям. Часто они сталкиваются с каким-то новым кризисом, но еще не оправились от предыдущего.
Мы видим рост масштабов некоторых типов бедствий. Мы видим усиление социально-экономического воздействия стихийных бедствий. Мы также наблюдаем катастрофы в местах, где обычно не видим определенных типов катастроф, а также различные типы стихийных бедствий, взаимодействующих друг с другом
— Эндрю Крушкевич, старший научный сотрудник Международного исследовательского института климата и общества.
По данным Межправительственной группы экспертов ООН по изменению климата, человеческая деятельность, а именно выбросы парниковых газов в результате использования ископаемого топлива, в настоящее время является основной причиной более экстремальных погодных явлений во всем мире.
Поскольку парниковые газы удерживают тепло на нашей планете, температура повышается на суше и на море. Более теплые воды вызывают более сильные штормы, поскольку ураганы питаются тепловой энергией. Именно это превратило ураган «Хилари» в шторм 4-й категории над Тихим океаном, дав ему достаточно энергии для поддержания силы тропического шторма над Нижней и Южной Калифорнией.
На другой стороне спектра более жаркий климат приводит к высыханию ландшафтов. Он подготавливает леса и луга к горению. Поэтому, когда вспыхивают пожары, трута достаточно, чтобы спровоцировать мега-возгорания. Где огонь, там дым. Длительное воздействие дыма от лесных пожаров стало новым риском для здоровья населения на обширных территориях США. В июне Нью-Йорк на короткое время удерживал титул самого загрязненного города в мире, когда пелена дыма пролетела около 500 миль от бушующих пожаров в Квебеке и затемнила небо над Большим Яблоком.
Экологическая катастрофа, конечно, не происходит в вакууме. Оно накапливается поверх предыдущего вреда. Неудивительно, что жители Мауи говорят, что ад, разразившийся там в этом месяце, не является «стихийным» бедствием. Американский колониализм, бум и спад крупного сельского хозяйства на островах изменили ландшафт и подготовили почву для пожара. Плантации сахарного тростника и ананасов разрывали пышную местную природу. Когда поля перележали, инвазивные, легковоспламеняющиеся травы взяли верх и создали новый риск пожара — риск, который растет по мере того, как изменение климата усугубляет засуху.
В этом месяце самые смертоносные лесные пожары в истории Гавайев сравняли с землей Лахаину. Лахайна когда-то была столицей Гавайского королевства, прежде чем она стала туристическим направлением, из-за чего коренным жителям Гавайев стало труднее позволить себе жить там. После этого жители столкнутся с еще одним потенциальным захватом земель со стороны риэлторов и застройщиков, которые могут попытаться извлечь выгоду из катастрофы. Таким образом, пожар — не единственная причина, по которой семьи могут потерять свои дома.
Где бы ни случилось бедствие, основной удар часто приходится на общины, которые подвергались систематической маргинализации.
Сообщества, которые непропорционально ощущают воздействие, — это группы населения с низкими доходами, которые систематически теряют приоритеты и традиционно получают недостаточно услуг. Так всегда бывает со стихийными бедствиями, особенно когда мы видим их усугубление
— Эндрю Крушкевич.
По мере того как такие бедствия, как лесные пожары и ураганы, распространяются на новые территории, они буквально сталкиваются друг с другом. Например, ураган на море раздул пламя недавних пожаров на острове Мауи. Шрамы от ожогов в Калифорнии повысили риск внезапных наводнений и оползней в результате тропического шторма Хилари. В науке о климате это явление часто называют «составным событием», совокупностью нескольких видов угроз, которые часто наносят больший ущерб, чем сумма его частей.
Происходит катастрофическое сложение, когда чередой идет несколько климатических бедствий. Не успеваешь полностью прийти в себя, как тебя снова бьют. Таким образом, эффект этой цепочки событий хуже, потому что вы живете в рамках возможности множественных опасностей
— Гонсало Пита, научный сотрудник Инженерной школы Джона Хопкинса Уайтинга и директор MSE в области системной инженерии.
Мы все еще можем предотвратить дальнейшее ухудшение этих бедствий, сократив выбросы парниковых газов, вызывающих изменение климата. Но поскольку люди уже сталкиваются с новыми опасностями и множеством опасностей одновременно, пришло время подготовиться к неожиданностям.
Ситуация, в которой мы сейчас живем в стране, подчеркивает необходимость проявлять инициативу на административном уровне округа, штата и федерального уровня
— Гонсало Пита.
Он считает, что сегодняшняя ситуация предоставляет лучший момент для переоценки планов действий в чрезвычайных ситуациях и даже данных, которые политики используют для оценки вероятности риска. Потому что, как мы увидели всего за одно лето, ситуация может измениться в любой момент.
