Планеты-бродяги могут быть источником жизни во Вселенной

Планеты-бродяги — космические объекты, которые не привязаны к звездам и свободно перемещаются по межзвездному пространству. Они могут быть разных размеров и типов, от газовых гигантов до каменистых планет. Некоторые из них могут иметь спутники, которые также не светятся и не видны с Земли. Но могут ли эти темные миры быть пригодными для жизни?


На этот вопрос пытались ответить ученые из разных стран, которые опубликовали свою работу в журнале Acta Astronautica1. Они предложили новый класс космических миссий, направленных на поиск и исследование планет-бродяг. По их мнению, эти объекты могут быть более доступны для межзвездных полетов, чем экзопланеты, которые вращаются вокруг других звезд. Кроме того, они могут быть потенциально обитаемыми, если на них есть условия для существования жидкой воды.

Ученые рассмотрели различные сценарии, при которых вода может существовать на планетах-бродягах и их спутниках. Один из них — наличие геотермального тепла, которое может поддерживать океаны под ледяной корой, как, например, на спутнике Юпитера Европе. Другой — наличие радиоактивных элементов в ядре планеты или спутника, которые также могут обогревать поверхность или подповерхностные слои. Третий — наличие атмосферы, которая может защищать планету или спутник от космического излучения и сохранять тепло.

Ученые также оценили количество и распределение планет-бродяг в нашей окрестности и во всей Вселенной. Они пришли к выводу, что эти объекты могут быть очень распространены и составлять до 50% от общего числа планет. По их подсчетам, в радиусе 10 парсеков (около 33 световых лет) от Солнца может находиться около 100 планет-бродяг, а в Млечном Пути — триллионы.

Для поиска и изучения планет-бродяг ученые предложили использовать метод гравитационного микролинзирования. Это явление, при котором лучи света от далекого объекта искривляются под действием гравитации ближайшего объекта, увеличивая его яркость. Таким образом, можно обнаружить планету-бродягу, если она проходит по линии зрения между наблюдателем и звездой. Ученые также рассмотрели различные виды космических аппаратов, которые могут быть использованы для отправки зондов к планетам-бродягам. Они упомянули такие технологии, как электрические паруса, лазерное электрическое тяговое устройство и солнечные паруса.


— Манасви Лингам, руководитель научной группы.

Ученые подчеркнули, что исследование планет-бродяг может иметь большое значение для астробиологии, так как они могут быть источником жизни во Вселенной. Они также могут дать информацию о процессах формирования и эволюции планетных систем. Кроме того, они могут быть потенциальными местами для колонизации человечеством в будущем.