Особая молекула углерода может функционировать как несколько высокоскоростных переключателей одновременно

Впервые международная группа исследователей из Института физики твердого тела Токийского университета, продемонстрировала переключатель, аналогичный транзистору, сделанный из одной молекулы, называемой фуллереном.


Используя тщательно настроенный лазерный импульс, исследователи могут использовать фуллерен для предсказуемого переключения пути входящего электрона. Этот процесс переключения может быть на три-шесть порядков быстрее, чем переключатели в микросхемах, в зависимости от используемых лазерных импульсов. Фуллереновые переключатели в сети могут создать компьютер, превосходящий возможности электронных транзисторов, а также могут привести к беспрецедентному уровню разрешения в микроскопических устройствах обработки изображений.

Более 70 лет назад физики обнаружили, что молекулы испускают электроны в присутствии электрических полей, а позже и при определенных длинах волн света. Эмиссия электронов создавала узоры, которые вызывали любопытство, но не поддавались объяснению. Это изменилось благодаря новому теоретическому анализу, разветвление которого может привести не только к новым высокотехнологичным приложениям, но и улучшить нашу способность исследовать сам физический мир.

Исследователь проекта Хирофуми Янагисава и его команда предположили, как должна вести себя эмиссия электронов из возбужденных молекул фуллерена при воздействии определенных видов лазерного излучения, и при проверке своих предсказаний они обнаружили, что они верны.


— Хирофуми Янагисава.



Молекула фуллерена, лежащая в основе переключателя, родственна, возможно, немного более известной углеродной нанотрубке, хотя вместо трубки фуллерен представляет собой сферу из атомов углерода. При размещении на металлическом наконечнике — по сути, на конце булавки — фуллерены ориентируются определенным образом, поэтому они будут предсказуемо направлять электроны. Быстрые лазерные импульсы в масштабе фемтосекунд, квадриллионных долей секунды или даже аттосекунд, квинтиллионных долей секунды фокусируются на молекулах фуллерена, вызывая эмиссию электронов. Это первый случай, когда лазерный свет использовался для управления испусканием электронов из молекулы таким образом.


— Хирофуми Янагисава.

В принципе, поскольку несколько сверхбыстрых электронных переключателей могут быть объединены в одну молекулу, потребуется лишь небольшая сеть фуллереновых переключателей для выполнения вычислительных задач потенциально намного быстрее, чем обычные микрочипы. Но есть несколько препятствий, которые необходимо преодолеть, например, как миниатюризировать лазерный компонент, который был бы необходим для создания этого нового типа интегральной схемы. Таким образом, может пройти еще много лет, прежде чем мы увидим смартфон на основе фуллеренового коммутатора.