Испанские ученые обнаружили практически идеальное место для поисков жизни на Марсе

Испанские ученые совершили открытие, которое поможет найти жизнь Марса. Исследователи обнаружили, что в местности под названием Ацидалийская равнина сложились практически идеальные условия для существования определенных живых организмов. Конкретно, бактерий.


Правда, есть одно существенное но: искать их надо не на поверхности, а под нею. В остальном все просто замечательно — воды, тепла и энергии для жизнедеятельности микроорганизмов там в достатке.

В поисках экстремалов

Осталось только добраться до Красной планеты и пробурить ее поверхность, чтобы проверить, действительно ли там зародилась жизнь.


— Андреа Буттурини, Барселонский университет (Испания).



Впрочем, это произойдет не так скоро, как хотелось бы ученым. Дело в том, что бурить придется на глубину от 4 до 9 км. Такие работы требуют не только соответствующего оборудования, но и полноценную базу с ресурсами и многочисленными колонистами. В ближайшее десятилетие такое вряд ли будет возможно.

Но в любом случае это открытие очень важно, так как помогает науке приблизиться к тому, чтобы найти доказательства существования жизни вне Земли. Исследование испанских ученых показывает, где может потенциально находиться микробная жизнь.

Кроме того, оно создает научную базу для дальнейших работ, способных решить спорные вопросы о наличии метана в атмосфере Марса.

Ученые предполагают, что инопланетные формы жизни, которые, возможно, скрываются под поверхностью Ацидалийской равнины, могут быть метаногенами. Так называются микроорганизмы, вырабатывающие метан.

Метаногены — настоящие экстремалы среди бактерий! Эти крошки способны выдерживать условия, которые большинству живых существ покажутся настоящим кошмаром: обжигающий жар, соляные ванны крепче морской воды и даже смертельные дозы радиации.

На нашей планете такие микробы прячутся в болотах и топях, но их можно встретить также внутри коров, термитов и прочих травоядных, а еще они отлично себя чувствуют в гниющих остатках органики.

Бурить надо глубже!

В 2028 году Европейское космическое агентство (ЕКА) отправит на Марс свой новый исследовательский аппарат — марсоход «Розалинда Франклин». Это новое название проекта «ЭкзоМарс».



Кроме всего прочего, робота снабдили мощным буром, способным проникнуть в недра Красной планеты практически на два метра. Но, согласитесь, чтобы достичь той самой глубины, где, по предположениям ученым, могут скрываться бактерии-экстремофилы, такой мощности будет все-таки маловато.

Но почему же поверхность Марса не подходит микроорганизмам? Все достаточно просто — это крайне суровая и абсолютно непригодная для жизни среда. Лютый холод, практически полное отсутствие атмосферы (следовательно, и давления), а также то, что на Красной планете нет магнитного поля, защищающего от смертоносного излучения из космоса, могут погубить даже самых стойких экстремалов среди микробов.

Зато в недрах Марса таятся самые настоящие сокровища, способствующие процветанию примитивной жизни. Радиоактивные элементы, такие как торий, генерируют тепло и энергию, создавая уютные уголки, куда могут пробраться самые смелые бактерии. К тому же остатки древних океанов Марса таят в себе воду, которая может стать источником жизни.

Поэтому шанс обнаружить бактерии есть, но, скорее всего, придется копнуть слегка поглубже, на 6-7 км вниз.

Страсти по метану

Буттурини и его команда из Барселонского университета изучали данные с марсианских спутников, чтобы найти участки, где большое количество тория могло поддерживать жизнь. Они сравнили эти данные с картой подземных льдов, созданной китайским марсоходом «Чжужун».

Анализ показал, что самым подходящим местом для поиска жизни является южная часть равнины Ацидалия, находящаяся неподалеку от районов с глиной и карбонатами, где раньше была вода.

Там, под землей, температура выше, чем на поверхности, и колеблется от 0 до 10°C. Это значит, что вода может находиться в жидком состоянии и смешиваться с марсианской почвой. А где есть жидкая вода, там могут жить бактерии.



Это исследование уже вызывает интерес у ученых, ведь оно подсказывает конкретное место, где стоит искать признаки внеземной жизни. Если предположение ученых подтвердится, это станет огромным прорывом в поисках жизни на Марсе и докажет, что метан в атмосфере планеты мог появиться благодаря биологическим процессам.

Ученые наблюдают за содержанием метана в атмосфере Марса с 1999 года, но результаты остаются неоднозначными. Измерения показывают разное количество метана, иногда его концентрация меняется от 5 до 33 частиц на миллиард.

Особенно заметен спор между данными, полученными марсоходом NASA Curiosity и орбитальной станцией ExoMars Trace Gas Orbiter. Если первый нашел метан, второй его не зафиксировал, что вызвало горячие дискуссии в научной среде.

Нахождение бактерий, производящих метан под поверхностью Марса, укрепило бы уверенность в том, что в атмосфере планеты действительно присутствует CH₄. Даже если газ лишь частично возник из-за жизнедеятельности микроорганизмов, это будет просто превосходно.

Важно отметить, что метан может появляться и другими способами, например, через вулканические процессы или геотермические источники. Но все равно это исследование помогает ученым лучше понимать атмосферу Марса и приближает нас к разгадке тайны возможной жизни на этой планете.