Электромедицина использует естественные сигнальные пути в нервной системе, достигая терапевтических эффектов с помощью имплантированных устройств, которые стимулируют целевые нервы. Обладая многочисленными путями и направленными эффектами, нервная система обеспечивает естественный путь терапевтических вмешательств для противодействия дисфункциям в организме и имеет реальные перспективы в качестве альтернативной или дополнительной терапии состояний, которые не поддаются адекватному контролю с помощью традиционных фармацевтических препаратов.
Биоэлектричество также играет важную роль в регуляции клеточного поведения и формирования эмбриогенеза, регенерации и подавления рака. В современной медицине измерение биоэлектрических потенциалов уже стало распространенной практикой для диагностики. Электрические эффекты, возникающие в активных клетках сердца и мозга, например, обычно контролируются и анализируются для диагностических целей.
Как в теле возникают биоэлектрические процессы?
Биоэлектрические потенциалы идентичны потенциалам, производимым устройствами, такими как, например, батареи или генераторы. В большинстве случаев, однако, биоэлектрический ток состоит из потока ионов (т.е. электрически заряженных атомов или молекул), тогда как электрический ток, используемый для освещения, связи или питания, представляет собой движение электронов.
Если два раствора с разной концентрацией иона разделены мембраной, которая блокирует поток ионов между ними, дисбаланс концентрации создает разность электрического потенциала между растворами.
В результате этого образуется разность потенциалов между внутренней и внешней сторонами мембраны, называемая покоящимся потенциалом. Покоящийся потенциал может быть изменен различными факторами, такими как электрические сигналы от других клеток, гормоны, нейромедиаторы, температура и т. д.
Если покоящийся потенциал достигает определенного порога, клетка может сгенерировать более сильный электрический импульс, называемый действующим потенциалом. Действующий потенциал представляет собой быстрое и кратковременное изменение напряжения между внутренней и внешней сторонами мембраны, вызванное открытием и закрытием ионных каналов. Действующий потенциал может распространяться по мембране и передаваться другим клеткам через специальные структуры, называемые синапсами.
Потенциал для медицинского применения
Нейротерапевтические подходы с применением биоэлектричества уже клинически применяются при различных неврологических, сердечно-сосудистых и воспалительных состояниях. Они нацелены либо на центральную нервную систему, головной мозг и позвоночник, либо на периферическую нервную систему, а также нервы, которые сообщаются между мозгом и органами.
Также среди технологий, которые активно задействуют научные знания о биоэлектричестве весомую долю занимают нейроимпланты. Устройства вживляют в нервную систему человека для восстановления или улучшения некоторых функций.
Технология нейроимплантирования используется в медицине для лечения разных заболеваний, таких как болезнь Паркинсона, эпилепсия, слепота, глухота и паралич. Современные нейроимпланты также могут быть использованы для усиления когнитивных способностей или создания интерфейсов между мозгом и компьютером.
Среди более распространенных электромедицинских методов наблюдения присутствуют электрокардиография, более известная большинству в сокращенном варианте как ЭКГ. Метод измерения электрической активности сердца с помощью электродов, прикрепленных к коже позволяет медикам измерить частоту и ритм сердечных сокращений, а также выявить наличие аномалий, таких как аритмии, инфаркты, блокады и другие.
Схожий метод применяется и при электроэнцефалографии (ЭЭГ), когда электрическую активность мозга измеряют при помощи электродов, прикрепленных к голове. ЭЭГ позволяет медикам увидеть уровень активности мозга, проанализировать его состояние в моменты сна и бодрствования, а в диагностике способен определять наличие судорог, опухолей, инсультов у пациента.
Также стоит вспомнить о неразрывно связанных методах электромиографии (ЭМГ) и электростимуляции. При ЭМГ электрическая активность мышц измеряется при помощи электродов, вставленных в мышцы или прикрепленных к коже. ЭМГ может показать силу и тонус мышц, наличие повреждений нервов или мышц, заболеваний нейромышечного соединения и других заболеваний. Благодаря развитию этой технологии медикам стали доступны методы электростимуляции, применяемые для лечения различных заболеваний с помощью приложения слабых электрических импульсов к определенным частям тела.
Электростимуляция может быть применена к различным частям тела, таким как мозг, спинной мозг, периферические нервы, мышцы и сердце. В зависимости от цели и места стимуляции могут использоваться различные виды электродов, такие как поверхностные, игольчатые, имплантируемые или транскраниальные. Также могут варьироваться параметры стимуляции, такие как частота, интенсивность, длительность и форма импульса. Эти параметры влияют на эффективность и безопасность электростимуляции и должны быть оптимизированы для каждого конкретного случая.
Достижения в области нейронных имплантатов и носимых устройств на фоне последних достижений в области машинного обучения открывают захватывающий потенциал для радикального перехода от практики ситуативного лечения хронических состояний к автоматизированному и целостному биоэлектрическому подходу в медицине.
В долгосрочной перспективе раскрытие потенциала нервной системы с помощью содержащихся в ней данных может стать ключом к новым методам лечения сложных хронических заболеваний, включая гипертонию, диабет, ревматоидный артрит, болезни Паркинсона и Альцгеймера. Для людей с тяжелым хроническим заболеванием нейронная терапия может обеспечить индивидуальное, адаптивное лечение непосредственно через нервную систему, так что бремя таблеток и визитов к врачу станет второстепенным средством, а не повседневной реальностью.
Конечно, такой эволюционный процесс потребует серьезных технологических достижений, включая инновации в нейробиологическом понимании, адаптации машинного обучения для работы в реальном времени, создания миниатюрной электроники и увеличение времени ее автономной работы. Однако последние достижения в области робототехники, искусственного интеллекта и биохайтека дают надежду на то, что новые впечатляющие результаты в этом направлении мы увидим уже в ближайшие годы.
