Роскосмос и НАСА объявили, что отправят космический корабль для смены экипажа. Резервный SpaceX Crew Dragon также доступен на случай непредвиденных обстоятельств.
Роскосмос отправит на МКС запасной «Союз» под названием МС-23, запуск которого состоится 20 февраля, для возвращения космонавтов на Землю. Эту миссию планировалось запустить в марте с новыми членами экипажа, но теперь она стартует раньше и без экипажа.
НАСА называет новый «Союз» заменой корабля, а не средством спасения, и подчеркивает, что экипаж космической станции находится в безопасности.
Мы не называем его спасательным «Союзом». Прямо сейчас экипаж находится на борту космической станции в безопасности. Экипажу не нужно срочно возвращаться домой сегодня. Все системы работают
— Джоэл Монтальбано, руководитель программы Международной космической станции в Космическом центре Джонсона НАСА в Хьюстоне.
С помощью манипулятора космической станции было получено изображение повреждения пристыкованного «Союза», на котором видно, что в радиаторе «Союза» есть отверстие. . Также небольшая пробоина обнаружена в трубе, подающей охлаждающую жидкость. Из-за утечки охлаждающей жидкости из системы было бы опасно использовать корабль для возвращения на Землю, поскольку температура может достигать высоких уровней во время обратного пути.
Основной проблемой при посадке нынешнего «Союза» с экипажем будут температурные условия, потому что мы потеряли способность отвода тепла на «Союзе». Из-за тепла, выделяемого оборудованием, и нагрева, вызванного трением при движении корабля в атмосфере, температура в отсеках для экипажа может достигать небезопасного уровня.
— исполнительный директор программ пилотируемых космических полетов Роскосмоса Сергей Крикалев.
Когда новый «Союз» прибудет на космическую станцию, оборудование будет перемещено со старого корабля на новый. Затем новый «Союз» будет использован для возвращения экипажа на Землю, а старый «Союз» будет приземлен как обычно, но без экипажа, чтобы его можно было проверить на наличие повреждений и их влияние на летно-технические характеристики.
Возвращающийся «Союз» будет проводить измерения температуры, чтобы определить, как ведет себя корабль в этом сценарии, так что, если нам когда-нибудь понадобится в будущем, у нас будут дополнительные данные. Поэтому мы собираемся полностью использовать это транспортное средство до тех пор, пока оно не вернется обратно на Землю
— Джоэл Монтальбано
Существует также вероятность того, что SpaceX использует свой пристыкованный в настоящее время корабль Crew-5 Crew Dragon в качестве резервной копии для возвращения астронавтов на Землю в случае необходимости. НАСА сообщает, что находится в контакте со SpaceX по поводу ситуации, но это только план на случай непредвиденных обстоятельств, и в нем не должно быть необходимости, если экипаж сможет вернуться на новом «Союзе».
Что касается причины утечки, Крикалев отметил: расследование показало, что она не была вызвана технологическими или производственными проблемами.
Многие наблюдатели изначально думали, что последняя утечка могла быть вызвана ударом микрометеороида, потому, что это произошло примерно во время метеорного потока Геминиды, когда Земля проходит через поле обломков на своей орбите. Удар микрометеорита по-прежнему кажется наиболее вероятным объяснением повреждений, поскольку Крикалев объявил, что эксперименты показали аналогичные повреждения, вызванные частицей диаметром около 1 мм, движущейся со скоростью 7 километров в секунду. Однако это столкновение не было связано с метеоритным дождем, поскольку дыра находится не в том направлении, откуда пришли Геминиды.
