Неизвестная Австралия: как англичане уничтожили почти все население Зеленого континента

Январским днем 1788 года в Сиднейскую гавань вошли 11 британских кораблей под командованием Артура Филипа. На их борту находились каторжники, моряки и морские пехотинцы — полный комплект для создания новой колонии. Местные племена, населявшие эти берега тысячи лет, пораженно наблюдали за высадкой целой армады. При этом никто из аборигенов не догадывался, жить многим из них осталось не больше года.


Вскоре мир Зеленого континента поразила страшная болезнь, против которой у коренных жителей вообще не было иммунитета. Чужаки отлично знали об этой заразе, но лечить туземцев однозначно не собирались. Так началась новая страница в истории Австралии, о которой западный мир начал говорить только совсем недавно.

Откуда оспа?

В своих записках британские офицеры фиксировали тотальное вымирание среди местного населения. Тела умерших от оспы лежали повсюду, в бухтах и пещерах, оживленные дороги опустели, многолюдные стойбища полностью заброшены. Линетт Рассел, историк из университета Монаша (Австралия), в интервью с корреспондентом научного журнала Science, прямо говорит, что уже к 1789 году произошла ужасающая депопуляция аборигенов Зеленого континента. Но как вообще эпидемия добралась до Австралии? Этот вопрос долгие десятилетия оставался открытым.

Дело в том, что английский флот находился в море несколько месяцев. В свою очередь, оспа имеет очень короткий инкубационный период (около 12 дней), после чего пациент либо умирает, либо выздоравливает в течение нескольких недель. Следовательно, если бы кто-то на борту был заражен, вспышка неизбежно началась бы среди заключенных и матросов еще во время плавания. Но британские офицеры не фиксировали массовых смертей от оспы в пути. Получалось, что болезнь не могла прибыть вместе с живыми носителями на кораблях, но при этом она каким-то образом появилась в Сиднее вскоре после высадки колонистов.



Существовала, правда, альтернативная теория. Задолго до британцев макассарские ловцы трепанга с территории современной Индонезии регулярно контактировали с общинами аборигенов на северном побережье Австралии. В конце XVIII века оспа свирепствовала в Малайском архипелаге, и некоторые исследователи предположили, что болезнь могла проникнуть с севера, распространяясь по торговым маршрутам, местам сбора людей и речным коридорам, пока не достигла Сиднея.

Эта гипотеза долгое время выглядела очень даже правдоподобно. Но тут ученые решили ее проверить с помощью компьютерного моделирования.

Английский след
Исследователи разделили австралийский континент на сотни языковых и культурных групп коренных народов. Они смоделировали возможные маршруты передвижения людей между соседними регионами для торговли, проведения обрядов и других контактов. Затем в эту модель добавили оспу со всеми ее ключевыми характеристиками: инкубационный период, этап заразности и высокую смертность среди популяций, ранее не сталкивавшихся с вирусом.


— сказал один из руководителей исследования, эколог Кори Брэдшоу из университета Флиндерса (Австралия).

Но как же тогда объяснить задержку? Если оспа была на кораблях, но не заражала людей, значит, она попала в колонию не через больное тело. Авторы исследования указали на практику, которая была распространена в медицине до появления современных методов вакцинации — вариоляцию. Врачи собирали зараженный оспой материал, часто это были высушенные струпья или жидкость из пустул, и вводили его в небольшие порезы на коже. Это вызывало более легкую форму инфекции и защищало человека от тяжелого течения болезни в будущем.



На борту английского флота находились хирурги, и, по крайней мере, один из них мог иметь доступ к возбудителю оспы либо еще в Британии, либо во время остановок в Рио-де-Жанейро или Кейптауне. Ранее историки сомневались, что вирус мог пережить длительное путешествие, поскольку он погибает при высоких температурах. Однако авторы исследования ссылаются на научные работы, которые показали, возбудитель оспы способен выживать в температурных условиях, зафиксированных во время того плавания.

Таким образом, вирусу не нужно было распространяться среди матросов или заключенных в 1788 году. Достаточно было того, чтобы он сохранился в колонии до момента, когда его подхватят аборигены, не имевшие иммунитета.

Дальнейшее моделирование показало, что эпидемия не охватила весь континент сразу. Она началась в районе Сиднея, а затем распространилась по юго-восточной Австралии через прибрежные коридоры, портовые города и крупные речные системы, такие как Муррей и Лахлан.

Погибшие миллионы

Чтобы понять масштаб катастрофы, историкам необходимо было узнать численность коренного населения до прихода европейцев. На протяжении большей части XX века считалось, что в Австралии жило несколько сотен тысяч аборигенов. Эти оценки основывались на наблюдениях колонизаторов, сделанных уже после того, как болезни, насилие и переселение кардинально изменили местные сообщества.

Алан Уильямс, археолог и соавтор исследования, отметил, что долгое время господствовало мнение о невысокой численности аборигенов. Теперь же ученые применили метод, который гораздо объективнее колониальных подсчетов. Исследователи сравнили результаты радиоуглеродного датирования археологических находок, генетические реконструкции и модели, показывающие, сколько людей могли прокормить различные ландшафты. В итоге оказалось, что средняя численность населения Австралии до колонизации составляла около 2,51 миллиона человек.



Если эта цифра верна, то в период с 1788 по 1861 год произошло около 2,39 миллиона дополнительных смертей среди коренного населения. Получается, предыдущие оценки смертности австралийских аборигенов были занижены как минимум в 10 раз.
Но здесь важно понимать, что речь идет не только о первой эпидемии оспы. За ней последовали новые вспышки, корь, грипп, туберкулез, убийства на приграничных территориях, потеря земель, голод и социальный коллапс.

Эпидемия 1789 года стала лишь первым ударом. Используя коэффициент смертности 60%, основанный на данных о распространении оспы в мире, исследователи подсчитали, что она унесла жизни от 40 000 до 240 000 представителей коренных народов. Это опустошило многие территории.

Новое исследование не дает ответа на самый острый вопрос: было ли заражение аборигенов оспой преднамеренным актом со стороны британцев. Увы, выявить такое не сможет ни одна модель. Впрочем, в Северной Америке англичане практиковали искусственные эпидемии против индейцев. Вполне вероятно, что в Австралии был реализован уже проверенный сценарий.

Заключение

Увеличение численности коренного населения полностью меняет картину доколониальной Австралии. Археологические находки уже показали, что это был непустой континент с разрозненными поселениями. Например, в Будж-Биме на юго-востоке Австралии народ гундитжмара на протяжении как минимум 6600 лет создавал сложную систему каналов, плотин и прудов для разведения угрей. Сейчас эти древние сооружения признаны ЮНЕСКО объектом Всемирного наследия. И таких находок с каждым годом становится все больше...