Секрет охоты на мамонтов открыт: ученые только что разрушили один из главных мифов древней истории

Атлатль называли идеальным оружием каменного века, ведь палка с крючком на конце превращала слабый бросок в смертоносный выстрел. Считалось, что именно с этим устройством древние охотники шли на мамонтов. Но недавно археологи проверили его на радиоуглеродный анализ, и получившийся результат разрушил все старые теории. Оказывается, того самого супероружия попросту не существовало в эпоху Кловис.


Тогда как же охотились древние люди на многотонных зверей? И как им вообще удавалось выжить на таких смертельно опасных охотах?

Великий самообман археологии

Как рассуждали ученые? Вот охотник замахивается копьем на десятитонного мамонта. Логика подсказывает: с такого расстояния и с такой силой пробить толстую шкуру почти невозможно. Но ведь ее пробивали, значит, был какой-то секрет, имелось какое хитрое приспособление. Именно поэтому исследователи так легко поверили в атлатль.



Деревянная палка с костяным крюком работала как рычаг: она удлиняла руку и позволяла разогнать легкий дротик до огромной скорости. Дальность полета возрастала, теперь охотник мог держаться подальше от длинных бивней и массивных ног, больше похожих на бревна.

Кроме того, атлатль считался великим уравнителем. С его помощью любой подросток или старик метал дротик не хуже взрослого воина. Это расширяло число охотников и повышало шансы всего племени на успех.

В учебниках сцены охоты на мамонтов с атлатлем помещали с завидным постоянством, а в музеях таким эпизодам из далекого прошлого посвящали целые экспозиции. Единственное, что мешало окончательно принять эту теорию, — отсутствие атлатлей, принадлежавшего эпохе Кловис. И это было странно, ведь именно тогда люди охотились на мамонтов. За долгие десятилетия раскопок археологи не нашли ни одной деревяшки с крючком, ни одного четкого отпечатка в слое, которому 13 000 лет и более.

Да, были какие-то подозрительные костяные обломки, которые кто-то называл крюками, но они не имели точного возраста, лежали вне контекста и с тем же успехом могли быть чем угодно: от фрагмента хижина до обычной кости, оставшейся после еды. То есть наука лет сто верила в оружие, которое не нашлось ни на одной стоянке времен волосатых слонов.

Голливуд или реальная реконструкция?

Недавно команда сразу из нескольких вузов США решила раз и навсегда разъяснить этот вопрос. Ученые собрали данные углеродного анализа, проведенного над 66 атлатлями, которые нашли по всей западной части Северной Америки: от Аляски до Мексики. Оказалось, что все образцы из эпохи голоцена, то есть сделаны уже после того, как исчезли мамонты.



При этом 10 самых экземпляров имели возраст от 9300 до 6100 лет. Культура Кловис, напоминаю, приказала долго жить еще 12 700 лет назад. Таким образом, налицо был разрыв в три тысячелетия. Как же так?

Впрочем, это было только начало, ведь исследователи пошли дальше и применили хитрый метод, который называется оптимальная линейная оценка. Звучит сложно, но суть проста. Программа смотрит на разброс самых старых дат среди всех находок. Чем ближе они находятся друг к другу, тем точнее можно вычислить момент, когда этот предмет появился на свет.

Целых 10 000 раз компьютерная программа выбирала случайные даты из радиоуглеродных данных и искала ту точку, с которой все началось. В итоге выяснилось, что первый атлатль примерно появился в Америке 9996 лет назад, когда мамонты вымерли вместе с охотниками. Поэтому классический образ палеоиндейца с копьеметалкой в руках — это сплошной Голливуд, а исторической реконструкцией в этом случае и не пахнет.

Еще большую свинью в эту теорию подложило изучение культуры Фолсом, которая пришла на смену Кловис. У представителей этой культуры тоже не было атлатлей, зато имелись маленькие изящные каменные наконечники с желобками. Вроде бы несерьезное оружие, но люди Фолсом были очень эффективными охотниками на бизонов. Они придумали охотиться с возвышения, потому что так копья и стрелы бьют с удвоенной силой. Именно поэтому туши убитых животных в основном находили у подножия холмов. Опять же так охотиться было гораздо безопаснее.

Три способа разобраться с северным слоном

Напоследок ученые предложили три версии, как люди эпохи Кловис, не имея атлатлей, успешно разбирались с мамонтами.
Первый — тяжелое метательное копье. Бросать его нужно было почти в упор. Это было очень рискованно, так как 6-тонный мамонт в ярости можно сломать человека как спичку.

Но у копья с каменным наконечником была чудовищная пробивная сила, с которой легкий дротик атлатля и рядом не стоял. Это подтвердили многочисленные современные эксперименты. Один точный удар, и животное падало замертво.

Второй способ — это длинное копье. Его не метали, им кололи. Следовательно, надо было подойти совсем близко к мамонту. Это многократно повышало шансы быть пронзенным бивнями или растоптанным в лепешку. Но древние охотники шли на риск постоянно.

Третий способ — это лук, самый надежный, хотя и не быстрый. Исследователи подтверждают: изготовить это оружие было вполне по силам людям Кловис. Предполагают, что лук вообще могли изобрести в эту эпоху, потом забыть, а затем открыть повторно.



Такое в древности случалось часто. Орудия терялись, племена гибли, знания уходили вместе с ними. Но атлатлей у охотников на мамонта не было, при наличии лука, это оружие, по большей части, бессмысленно.