Застукали: антарктического гигантского кальмара впервые запечатлели в естественной среде

Представителя одного из крупнейших в мире видов кальмаров впервые сняли на видео в естественной среде обитания. Правда, в объективы учёных попал «подростковый» экземпляр антарктического гигантского кальмара, также известного как антарктический глубоководный кальмар (Mesonychoteuthis hamiltoni), и был он длиной всего 30 сантиметров. Но однажды этот головоногий моллюск сможет весить до 500 кг, достигнув более 7 м в длину или даже больше.

Несмотря на то, что гигантские кальмары были впервые описаны 100 лет назад, специалисты очень мало знают об их жизненном цикле и поведении. Они встречаются только в водах вокруг Антарктиды.

Взрослые и молодые особи попадали в сети и ранее, но загадочных существ никогда не наблюдали на глубине, в естественной для него среде. Сенсационные кадры запечатлели в марте 2025-го участники некоммерческой исследовательской группы Института Шмидта по изучению океана (Schmidt Ocean Institute) вблизи субантарктического острова Южная Георгия и Южных Сандвичевых островов.

Детёныша заметили на глубине примерно в 600 м с помощью камеры высокого разрешения, установленной на дистанционно управляемом аппарате под названием «Субастиан».

Институт Шмидта по изучению океана попросил Аарона Эванса, изучающего кальмаров, подтвердить, что на видео запечатлён именно Mesonychoteuthis hamiltoni. Доктор Эванс сказал, что, судя по всему, это был детёныш, который вырос из «младенческой» фазы.

На сравнительной иллюстрации ниже — силуэты попавшего в объектив детёныша, человека и взрослого кальмара длиной около 5 м и шириной около метра.



Вот ещё несколько интересных фактов об этих животных. Щупальца гигантского кальмара снабжены хватательными крючками (когтями), выходящими из присосок.



У них самые большие глаза среди всех живых существ — 27,5 см в диаметре, то есть больше баскетбольного мяча.

Гигантский кальмар вида архитеутис (Architeuthis dux) весит в среднем меньше, чем антарктический глубоководный кальмар, но он длиннее: самый длинный из зарегистрированных экземпляров достигал 13 метров в длину.

То, что мы знали об антарктических глубоководных кальмарах до сих пор основывалось, по большей части, на изучении нескольких экземпляров. Наиболее сохранившимся образцом считается упомянутая самка, пойманная в море Росса в 2007 году, которая сейчас выставлена в музее в Новой Зеландии. Её подняли с глубины около 1500 метров, поймав на морского окуня. Она весила около 470 кг.



Так что возможность увидеть детёныша Mesonychoteuthis hamiltoni дала некоторое представление об этом виде. У него большие ржаво-красные хроматофоры, то есть клетки, которые позволяют менять цвет. Пятна на мантии — трубкообразном теле — говорят о том, что детёныш, скорее всего, может менять свой цвет с полностью прозрачного («стеклянного») на непрозрачный.



Но остаётся ещё много вопросов. Каково поведение этих существ на протяжении жизненного цикла? Как выглядит самец? Сколько живёт этот вид и как быстро он растёт? Учёным ещё предстоит на них ответить, когда появится такая возможность.

Океанографический институт Шмидта не вернётся в Антарктиду до 2028 года. Морской биолог Мэтт Малреннан считает, что взрослых антарктических глубоководных кальмаров можно будет снять на видео вблизи Антарктиды. Хотя это будет очень непросто: огромные глазища склизких великанов помогут им быть начеку и ещё долго избегать человеческого любопытства.