Редкий вид: огромная черепаха впервые стала матерью в возрасте почти 100 лет

Черепаха из зоопарка в США вдруг оказалась самой возрастной представительницей своего подвида, которая впервые стала матерью. Ранее мама вылупившихся черепашат привлекала внимание благодаря другому личному «рекорду»: она живёт в зоопарке Филадельфии с 1932 года и признана его старейшим обитателем.

Пара слоновых черепах подвида западная черепаха Санта-Крус (Chelonoidis niger porteri) стали родителями, хотя сами уже приблизились к столетнему рубежу жизней. Chelonoidis niger porteri — подвид галапагосской черепахи, эндемик острова Санта-Крус. Они встречаются только на юго-западных склонах острова, их ареал обитания оценивается всего лишь в 141 кв. км.

В апреле 2025-го зоопарк Филадельфии объявил о прибавлении: четыре детёныша появились у самца Абраццо и самки с подходящим к случаю прозвищем Мамочка (Mommy). Детёныши стали первыми представителями своего подвида за 150-летнюю историю зоопарка, а Мамочка — старейшей представительницей своего биологического вида, ставшей матерью. В ближайшие недели, кстати, ожидаются новые детёныши. В общем, процесс размножения пошёл.



Галапагосские черепахи названы в честь островов у берегов Эквадора, где они обитают. Это самые крупные черепахи в мире и прожить в неволе они могут более 170 лет. Западные черепахи Санта-Крус — лишь один из 13 ныне живущих подвидов этих удивительных животных.

Начиная с XIX века популяция черепах резко сократилась из-за охоты и появления на островах завозных видов животных. Усилия по сохранению помогли увеличить численность панцирных гигантов, и сегодня в дикой природе насчитывается около 20 000 особей слоновых черепах вместе взятых. Западные черепахи Санта-Крус, в частности, находятся под угрозой исчезновения, что делает появление детёнышей важным событием. В дикой природе насчитывается около 3400 особей, и численность Chelonoidis niger porteri, кстати, понемногу растёт.

Однако для Мамочки это был долгий путь к материнству. Она прожила в зоопарке Филадельфии более 90 лет. В 2020 году филадельфийский зверинец согласился взять самца Абраццо из зоопарка в Южной Каролине, чтобы он мог спариться с Мамочкой. «Свидание вслепую» сработало, и к 2023 году Мамочка начала откладывать яйца.

К сожалению, первые три кладки не содержали жизнеспособных яиц. Но четвёртая, произведённая в ноябре 2024 года, наконец-то увенчалась успехом. Половая принадлежность будущих слоновых черепах определяется температурой ямок, в которых созревают яйца. Мамочка отложила 16 яиц, и сотрудники зоопарка закопали их и поддерживали температуры, при которых должно было появиться соответственно по 8 детёнышей обоих полов. Но пока все четыре уже вылупившиеся черепашки — самки.

Во всех зоопарках США, вместе взятых, насчитывается всего 44 особи гигантских черепах подвида Chelonoidis niger porteri. Так что детёныши очень важны для дальнейшего сохранения этих редких животных. К счастью, вклад Мамочки в генофонд, возможно, ещё не закончен. Её первый отпрыск вылупился 27 февраля, и коллектив зоопарка продолжает наблюдать за остальными яйцами, которые могут «разродиться» в ближайшие несколько недель.

В Филадельфии планируют публично представить детёнышей 23 апреля, в 93-ю годовщину прибытия Мамочки в зоопарк.