Американские биохакеры «воскресили» из небытия легендарных лютоволков

…В тишине лабораторий, где мерцают экраны и булькают пробирки, рождаются существа, которых не видела Земля последние 13 000 лет. Их ДНК — как древняя ветхая карта, где не хватает множества фрагментов. Ученые заполняют эти пробелы кусочками генокода современных животных, таким образом, собирая очень сложную мозаику.


Но вот будет ли это точная копия, если вместо утерянных частей вставлены чужие? Воскреснет ли точная копия или появится новый вид, лишь напоминающий тот, что был в прошлом?

Именно поэтому многие эксперты считают: то, что делает сейчас компания Colossal Biosciences — это не просто прорыв в генетике. Это вызов природе, этике и нашему пониманию жизни. Но готово ли человечество к последствиям?

Волки из пробирки

Лютоволк — это не только животное из знаменитого сериала «Игра престолов», это еще одна из легенд последнего ледникового периода. Высота в холке — до метра, вес — под 80 кг, челюсти, способные дробить кости мамонтов. Эти опасные хищники исчезли вместе с эпохой гигантских зверей, но вот теперь три щенка с белой шерстью и янтарными глазами бродят по заповеднику в США. Мальчиков зовут Ромул и Рем, как братьев-близнецов, когда-то основавших Рим, девочку — Халиси, как главную героиню уже упоминавшейся «Игры». Но суть не в именах, а в том, что за этими щенками стоит самая настоящая революция в науке.

История ее началась в 2021 году, когда из крошечного обломка зуба, найденного в американском штате Огайо, ученые извлекли ДНК пещерного волка. Генетический код был похож на старую фотопленку, испорченную временем: половина данных отсутствовала.

И вот тогда команда Colossal Biosciences решила «достроить» геном, используя ДНК серых волков. Редактирование генов — это, по сути, продвинутый поиск и замена. Ученые тщательно и неоднократно сканируют цепочку ДНК, находят участки, отвечающие за размер или шерсть, и заменяют их генами вымершего вида. Для лютоволка потребовалось изменить 20 генов, что на сегодняшний день является абсолютным рекордом для таких экспериментов.

Однако заменить гены — это полдела. Куда сложнее превратить полученный генокод в живое существо. Эмбрионы с отредактированной ДНК поместили в матки собак, маламутов и лабрадоров. Из 50 попыток только четыре привели к беременности, а выжили три щенка.




— Мэтт Джеймс, генетик, куратор проекта.

У животных была не только густая шерсть, но и необычная грива на шее. Однако ее ученые вообще не планировали. Это заставило исследователей задуматься: а контролируют ли они процесс до конца?

Генетическая головоломка

Де-вымирание — это ни разу не воскрешение. Это создание своего рода аналога. Например, сделали реконструкцию древнего меча, но вместо железа использовали титан. Внешне такое оружие очень похоже, но вовсе не идентично.

С лютоволками примерно такая же история. Их геном на 85% совпадает с серыми волками, а остальное — вставки из древней ДНК. Но даже эти 15% стали проблемой. Пять генов, связанных с костями и зрением, вызывали у подопытных волков слепоту. Ученым пришлось искать «безопасные» аналоги — версии тех же генов, которые есть у современных собак, но не вредят здоровью.



Многие ученые, например, известный американский генетик Адам Бойко (Корнеллский университет), сравнивают проект Colossal Biosciences с театром теней, так как животные, по сути, ненастоящие.


— Бойко.

Исследователь подчеркивает: даже 20 измененных генов — это всего лишь капля в море. Геном волка содержит около 20 тысяч генов, и неизвестно, сколько из них влияет на поведение или метаболизм.

Но у Colossal иной взгляд. По словам Бет Шапиро, ведущего генетика компании, сейчас ученые учатся читать книгу эволюции, где половина страниц вырвана. Да, сейчас они могут восстановить лишь какие-то главы, но со временем появится возможность прочесть всю историю от начала до конца.

Что ждет лютоволков?

Надо отметить, что лютоволки далеко не главная цель Colossal Biosciences. Компания хочет вернуть шерстистых мамонтов, которые, по задумке, восстановят экосистемы тундры.

Впрочем, это лишь мечты, потому что даже с волками будет много проблем. Мир, в котором когда-то жили лютоволки, исчез безвозвратно: нет гигантских лошадей, нет стад бизонов.


— Джули Мичен, палеонтолог.

Парадокс в том, что технология де-вымирания может спасти современные виды. Красные волки в США почти исчезли — осталось 20 особей. В 2022 году Colossal клонировала гибридов красного волка и койота, чтобы добавить «свежую кровь» в популяцию. Но здесь возникает вопрос: что считать чистым видом? Грань между спасением и вмешательством стирается.



Экологи бьют тревогу: пока ученые играют в богов, реальные волки гибнут. В 2023 году Конгресс США рассмотрел закон, разрешающий охоту на серых волков.

Тем временем в заповеднике Colossal три волчонка бегают за мячом, как щенки. Они не знают, что стали символом спора, который разделил ученых. С одной стороны — надежда: технологии способны исправить ошибки прошлого. С другой — страх: мы создаем химер, не понимая правил игры.

Что ждет лютоволков? Возможно, их выпустят в дикую природу Аляски, где они столкнутся с браконьерами и измененным климатом. Или они останутся экспонатами «генетических зоопарков», напоминая о том, как далеко зашла наука. Пока ответов нет…