Марс преподнёс сразу два открытия: шокирующие шарики и органические молекулы

Самые длинные органические молекулы, обнаруженные на Марсе на сегодняшний день, были недавно выявлены учёными из Национального центра научных исследований Франции совместно с их зарубежными коллегами из нескольких стран. Длинные углеродные цепочки содержат до 12 последовательных атомов углерода, так что могут обладать свойствами, схожими с жирными кислотами, которые образуются на Земле в результате биологической активности.

Отсутствие геологических процессов и холодный засушливый климат Красной планеты помогли сохранять бесценное органическое вещество в богатом глиной образце на протяжении последних 3,7 млрд лет. Находка, кстати, относится к периоду, когда на Земле впервые зародилась жизнь.

Открытие совершили с помощью SAM, одного из инструментов на борту марсохода Curiosity, который исследует ударный кратер Гейла с 2012 года. Успех исследователей открыл путь для будущих межпланетных проектов по поиску признаков былой жизни.

Проект этот станет одной из целей предстоящей миссии Европейского космического агентства (ESA) «ЭкзоМарс», запланированной на 2028 год. А также подобные исследования намечены в ходе совместной миссии NASA и ESA после возвращению образцов пород с Марса в 2030-х годах. В рамках дальнейших исследований Солнечной системы те же международные команды создадут прибор, аналогичный SAM, для дрона Dragonfly, который с 2034 года будет исследовать поверхность Титана, крупнейшего спутника Сатурна.

Ещё одним марсианским открытием удивила научная группа, которая анализирует данные с марсохода Perseverance, сообщили в НАСА. Учёных поразил странный камень в виде сотен сфер размером по несколько миллиметров каждая. Теперь наземная «команда» марсианского ровера упорно трудится над тем, чтобы понять скопления «бисера».



На крупном плане марсианского камня видна неровная, бугристая разноцветная текстура. Многие бугорки и пузырьки имеют сферическую форму, другие сплюснуты или разделены пополам.

Прошло уже две недели с тех пор, как «Персеверанс» прибыл в точку Брум-Пойнт на нижних склонах холма Гамамелис, на краю кратера Езеро. С орбиты ранее там рассмотрели светлые и тёмные полосы. Затем марсоход успешно взял пробы одного из слоев светлых тонов. Именно на на месте для отбора проб аппаратура ровера зафиксировала очень странный камень.

Что интересно, в некоторых сферах заметны крошечные отверстия! Какая геологическая особенность могла привести к образованию таких странных форм?



Это не первый случай, когда на Марсе замечали странные сферы. В 2004 году марсоход «Оппортьюнити» обнаружил так называемые «марсианскую чернику» на равнине Меридиана. С тех пор марсоход «Кьюриосити» наблюдал сферические образования в породах кратера Гейл. Всего несколько месяцев назад «Персеверанс» также обнаружил похожие на попкорн структуры в осадочных породах в канале, ведущем к кратеру Езеро.

В каждом из таких удивительных случаев сферические образования воспринимали как конкреции, то есть формирования, которые возникли в результате взаимодействия с грунтовыми водами, циркулирующими через поры в породе. Однако не все сферы образуются таким образом. Они также возникают на Земле в результате быстрого охлаждения капель расплавленной породы, например, при извержении вулкана, или в результате конденсации веществ, испарившихся при ударе метеорита.

Каждый из механизмов формирования по-разному повлиял бы на эволюцию странных пород, поэтому учёные усердно работают над тем, чтобы определить происхождение удивительной находки. Понимание того, как эти особенности вписываются в геологический контекст, будет иметь решающее значение для понимания геологической истории Марса.