Переписываем историю: Стоунхендж больше не самый древний круглый памятник в Англии

В британской археологии запахло большой сенсацией. Ученые Эксетерского университета сделали поразительное открытие: оказывается, древний комплекс Флэгстоунс, найденный случайно в 1980-х, оказался на 200 лет старше легендарного Стоунхенджа.


Более того, некоторые исследователи уверены, что обнаруженный памятник в свое время был религиозным центром Туманного Альбиона, а Стоунхендж является его более поздней копией. Но не будем забегать вперед.

Совершенно случайное открытие

Как хорошо, что у историков есть отличный способ узнать возраст предметов, которые пролежали в земле тысячи лет. Это радиоуглеродный анализ — метод, который измеряет количество радиоактивного углерода в органических материалах, древесине или костях. Все достаточно просто: чем меньше углерода, тем древнее образец.

Именно так команда археологов во главе с Сьюзан Грини из Эксетерского университета и выяснила, что Флэгстоунс построили около 3200 года до н. э. Это случилось примерно лет за 200 до того, как вообще началось строительство Стоунхенджа.

Как часто бывает, находка произошла совершенно случайно. В Дорсете (юго-запад Англии) при строительстве объездной дороги рабочие наткнулись на странные ямы. В результате раскопок на свет божий вышел огромный 100-метровый круг, окруженный рвом. Внутри окружности археологи нашли кости: кремированного взрослого, троих детей и еще троих просто похороненных взрослых.



Однако самое удивительное ждало ученых дальше. Под центральным камнем лежал скелет молодого мужчины, но его погребли через тысячу лет после того, как построили комплекс. Получается, что это место долгие века, если не тысячелетия, было священным?

До этого британские историки были уверены, что Флэгстоун и Стоунхендж — «одногодки» и построены одновременно, около 2900 года до н. э. Однако новые данные вполне могут перевернуть историю.


— Грини.

Сейчас одна часть памятника оказалась под проложенной объездной дорогой, а другая скрыта под старинным зданием, которое курирует организация по охране культурного наследия National Trust. Найденные на этом месте артефакты теперь бережно хранятся в музее Дорсета.

Загадки древних строителей

Ученые говорят, что примерно 5000 лет назад на Британских островах началась своего рода религиозная революция: люди начали менять форму ритуальных сооружений. Раньше строили длинные курганы (прямоугольные холмы) или ограждения с извилистыми тропами. А Флэгстоунс стал первым крупным круглым комплексом.

Грини считает, что переход к новой архитектуре может быть связан с Ирландией. В то время на Зеленом острове активно строили круглые гробницы с коридорами, и идея кругов оттуда вполне могла попасть в Англию.

Флэгстоунс — не просто группа ям. Это место, где хоронили мертвых и, вероятно, проводили обряды. Например, кремация (сожжение тел) была редким ритуалом. Но здесь нашли и кремированные, и «обычные» захоронения. Зачем? Ученые предполагают: так отмечали статус человека или меняли традиции со временем. А центральный сарсеновый камень (огромный песчаник) над могилой мужчины мог символизировать связь с предками.



Возникает вопрос: почему именно круг стал священным? Скорее всего, для древних людей круг мог символизировать циклы природы: смену сезонов, движение солнца и луны.

Но есть и более простое практичное объяснение: круглые сооружения банально проще строить. Точные измерительные приборы не нужны, достаточно вбить кол в центр и натянуть веревку, чтобы очертить ровный контур.

Любопытно, что в других культурах тоже появлялись круги — например, типи индейцев или юрты кочевников. Но в Британии эта форма стала частью культа, связанного с жизнью и смертью.

Кем были люди из Флэгстоуна? Анализ костей показал: взрослые, похороненные здесь, занимались тяжелым физическим трудом. Поэтому, скорее всего, они являлись фермерами или непосредственными строителями ритуального комплекса. А дети, судя по отсутствию травм, умерли от болезней.

Но зачем их хоронили в одном месте? Возможно, это была семья вождей или жрецов.

Интересно, что кремация в те времена была дорогим ритуалом — для сожжения тела требовалось много древесины. Значит, эти люди имели особый статус. А мужчина под сарсеновым камнем, похороненный позже, мог стать хранителем памятника, которого чтили даже спустя тысячелетие.

Памятники-родственники

Флэгстоунс и Стоунхендж разделяют 60 км, но их объединяет сходство. Оба имеют круглую форму со рвами и ямами. В обоих найдены кремационные захоронения. Размеры ограждений почти одинаковы. Так что связь сооружений налицо.



Открытие Грини вызвало массу споров. Одни археологи, как Майк Паркер-Пирсон из Университетского колледжа Лондона, поддерживают идею: «Флэгстоунс доказывает, что традиция круговых памятников зародилась раньше, чем мы предполагали».

Другие, как Джулиан Томас из Манчестерского университета, осторожничают: «Нужно больше данных. Может, оба памятника возникли независимо, под влиянием общих культурных тенденций».

Но в любом случае открытие Флэгстоуна — это всего лишь начало. Археологи планируют изучить другие памятники эпохи неолита (10 000–2 000 лет до н. э.), чтобы найти больше связей. А еще — спасти то, что осталось от Флэгстоунса. Это очень важно.

Сейчас почти никто не помнит, но в 60-х годах прошлого века Стоунхендж чуть не снесли ради автострады. Самый известный мегалитический комплекс на планете спасли только громкие протесты ученых…