Зато шерстистая: проект по возрождению мамонта создал… мышь

На фотографии, сделанной в феврале 2025 года, — генетически модифицированная мышь с длинной густой шерстью в лаборатории биотехнологической компании Colossal Biosciences в Далласе, штат Техас.

Вымирание — это то, что происходит навсегда. Но учёные из Colossal Biosciences пытаются сделать то, что считают лучшим способом восстановления древних животных. Их идея состоит в том, чтобы генетически модифицировать существующих животных, чтобы они максимально напоминали вымершие виды.

Один из таких видов — шерстистые мамонты, которые бродили по заснеженным тундрам Евразии и Северной Америки, пока окончательно не вымерли около 4000 лет назад.

Сотрудники Colossal Biosciences произвели фурор ещё в 2021 году, представив амбициозный план по возрождению шерстистого мамонта, а затем и птицы дронт, и тасманийского сумчатого тигра (тилацина). С тех пор в компании сосредоточились на выявлении ключевых особенностей вымерших животных путём изучения древней ДНК, как сказал её гендиректор Бен Ламм.



Но у сторонних экспертов возникали по мере появления таких новостей сомнения о том, а помогут ли сенсационные опыты сохранению природы. Так, довольно категоричен был Кристофер Престон, эксперт из Университета Монтаны.


— Престон.

Очередная новость опять привлекала внимание к проекту. Его представители объявили, что одновременно отредактировали семь генов в эмбрионах мышей. Иными словами, чтобы создать шерстистую мышь, учёные нашли мышиные аналоги генов мамонта, а затем использовали технологию CRISPR для редактирования генов в мышиных эмбрионах, рассказала Бет Шапиро, главный научный сотрудник Colossal. Затем эти эмбрионы имплантировали суррогатным мышиным матерям.

Так технологии позволили создать грызунов с длинной, густой и пушистой шерстью, которых назвали «шерстистыми мышами Colossal». Энтузиасты утверждают, что шерсть модифицированных мышей по цвету, текстуре и плотности напоминает покров мамонта. В общем, замахивались на воссоздание гигантов, но для начала решили начать с малого.



Важно отметить, что новости о достижении запустили в интернете, но ещё не публиковали в научном журнале, и чудо-мыши ещё не получили оценки независимых учёных. Хотя есть уже и восторженные мнения со стороны. Например, восхитился меховыми грызунами Винсент Линч, биолог из Университета Буффало.


— Линч.

С 1970-х годов учёные занимаются генной инженерией мышей, но новые технологии, такие как CRISPR, «делают это намного эффективнее и проще», пояснил эксперт.

Учёные из Colossal Biosciences проанализировали базы данных с ДНК мышиных генов, чтобы выявить среди прочего связанные со свойствами шерсти и обменом веществ. По словам главного научного сотрудника компании Бет Шапиро, каждая из этих генетических вариаций «уже присутствует у некоторых живых мышей», но «мы объединили их все в одной мыши».

Экспериментаторы выбрали именно две черты, потому что такие мутации, вероятно, связаны с устойчивостью к холоду. Очевидно, что такая способность наверняка помогала шерстистым мамонтам выживать в арктических степях.

В компания Colossal заявили, что сначала сосредоточились на мышах, чтобы убедиться, что процесс работает. А уже затем специалисты приступят к редактированию эмбрионов азиатских слонов, ближайших родственников шерстистых мамонтов.

Однако азиатские слоны находятся под угрозой исчезновения, так что потребуется «множество процедур и бюрократических проволочек», прежде чем какой-либо план сможет быть реализован, признал гендиректор Бен Ламм. Впрочем, они с коллегами уже достигли немалых успехов, так как компания привлекла финансирование на сумму более 400 млн $.

Тем не менее, усовершенствование методов точного редактирования генов у животных может быть полезно для сохранения исчезающих видов или в сельском хозяйстве, одобрил попытки коллег Бхану Телугу, изучающий биотехнологии животных в Университете Миссури и не участвовавший в новом исследовании.

Телугу сказал, что на него произвели впечатление технологические достижения Colossal, которые позволили учёным определить, на какие гены следует воздействовать.

По словам Ламма, такой же подход однажды поможет в борьбе с болезнями у людей. Во всяком случае, деньги его биомедицинскому предприятию уже выделили две компании в сфере здравоохранения.


— Ламм.

В Colossal Biosciences намерены воскресить шерстистого мамонта к 2028 году и заявляют о стабильном прогрессе. Пока что — в масштабах мышей.

А голоса скептиков всё не умолкают.


— Престон.