Темза была местом захоронений в течение 6000 лет

За последние двести лет в протекающей через Лондон реке обнаружили уже сотни человеческих костей. Новые исследования показали, что значительная часть выловленных останков относится к доисторическим временам.

Исследователи из Великобритании изучили кости 61 человека, найденные в Темзе. Учёные пришли к выводу, что большинство из останков оказались на дне речном в бронзовом и железном веках. Находки, датированные периодом с 2300-го года до нашей эры по 43-й год нашей эры, позволили предположить, что тела намеренно предавали воде. И если погребение в море или океане — широко известная традиция прощания с умершими, то похороны в речных водах — менее известная практика.

Никола Артур, сотрудница Музея естественной истории в Лондоне, стала одним из соавторов исследования. Она сказала, что они с коллегами уверены — перед ними были не просто кости, которые со временем накопились в реке.


— Артур.

Исследователи использовали радиоуглеродный анализ как надёжный метод определения возраста органических веществ. Так им удалось датировать время появления 30 скелетов, которое ранее оставалось неизвестным. Затем они объединили полученные данные с результатами предыдущих исследований. Так появилась хронология возникновения останков 61 человека, извлечённых из Темзы.

Хотя кости очутились в воде в течение почти 6000 лет — с 4000 г. до н. э. по 1800 г. н. э. — большинство из них относятся к бронзовому и железному векам. Что важно, отсутствовали останки, которые появились в реке примерно между 300 г. н. э. и 600 г. н. э. Исследователи на основании этого решили, что разрыв наблюдается из-за сокращение численности населения в районе Лондона между концом римского периода в начале V в. н. э. и основанием в начале VII в. н. э. поблизости саксонского торгового порта Лунденвик.

Команда исследователей отвергла теорию о том, что тела попали в Темзу в результате размывания прибрежных захоронений бронзового и железного веков. Они или их предшественники просто не находили археологических доказательств такой версии. Вместо этого учёные предположили, что тела, появившиеся в Темзе в бронзовом и железном веках, попали туда при ритуалах захоронения в воде.

Идея об этом взята не с потолка: как известно, такие обряды существовали в северо-западной Европе в те времена. Кроме того, учёные ссылаются на находки из области материальной культуры, которые указывают — Темза, скорее всего, была «местом поклонения».

Остаётся надеяться, что тех же учёных или их коллег ждут ещё много интересных открытий. Вдоль Темзы и в самой реке, теоретически, ещё много древностей, ведь их поиски строго регламентированы законодательством.