Что превратило Луну в вулканический ад, где извержения происходили постоянно?

Когда-то очень давно Луну сотрясали непрерывные извержения вулканов. Мощные потоки раскаленной магмы захлестывали горы и равнины. Согласно новому научному исследованию, орбита нашего спутника была такова, что он превратился в гигантское огненное чудовище, кипящее лавой. Ученые говорят: по масштабам вулканизма древняя Луна могла дать фору Ио, спутнику Юпитера и абсолютному чемпиону по извержениям в Солнечной системе.

В гравитационной мясорубке

Но история Луны началась еще раньше, на самой заре Солнечной системы. Именно тогда совсем юная Земля столкнулась с протопланетой, которая имела размеры, близкие к современному Марсу. Столкнувшиеся тела перемешались, а затем сформировались в два отдельных тела, которые стали Землей и Луной.



Сначала «сладкая парочка» была настолько близка, что планеты буквально нависали друг над другом. Но со временем Луна, остывая, постепенно уходила все дальше и дальше от Земли.

При этом гравитация Солнца стала оказывать более сильное воздействие на Луну. И хотя последняя находилась гораздо ближе к нашей планете, чем к звезде, Солнце и Земля тянули к себе Луну с одинаковой силой, буквально разрывая на части.


— Фрэнсис Ниммо, планетолог из Калифорнийского университета (США).

Под действием гравитации молодая Луна оказалась словно в мясорубке космических сил. Ее внутренности вскипели, породы растопились, создав огромный резервуар жидкой магмы, рвавшейся наружу сквозь трещины и разломы.

Новое исследование предполагает, что примерно 4,35 миллиарда лет назад потоки лавы могли изменить поверхность Луны. Расплавленная магма заполнила все существовавшие тогда кратеры, и это изменило не только возраст лунных пород, но даже лунных цирконов.

Помогли самые старые минералы

Установить точный возраст нашего спутника оказалось чрезвычайно сложным делом. Есть множество подходов, но все они пока что остаются на уровне версий и гипотез. Ученые анализируют камни, привезенные с Луны, создают модели вращения планет миллиарды лет назад, исследуют редкие минералы под названием цирконы. При этом каждый метод преподносит собственные сюрпризы и вызывает ожесточенные споры.



Самая классическая методика — изучение непосредственно лунных пород. Благодаря миссии «Аполлон», впервые человечество получило возможность изучить материал, доставленный прямо с Луны. Эти образцы позволили ученым сделать первые выводы о возрасте нашего естественного спутника. Что касается современных данных, то они в основном поступают от китайских миссий серии «Чанъэ».

Еще один важный источник информации — это цирконы, содержащиеся внутри лунных пород. Эти твердые минералы распространены как на Земле, так и на Луне, и являются одними из старейших элементов Солнечной системы. И если камни способны разрушаться и заново формироваться под влиянием экстремальных условий, то цирконы отличаются исключительной прочностью и остаются целыми даже при температуре расплава.

Как правило, использование цирконов дает куда более точные датировки, но этот способ требует массу крайне сложных измерений и специальной аппаратуры. Поэтому цирконы стали использовать относительно недавно, последние лет 20.

Если прибавить к ним данные, полученные от изучения лунных камней, то получается, что примерный возраст Луны составляет 4,35 миллиарда лет.

Лава без вулканов

И эта датировка — одна из самых серьезных проблем, потому что по другим теориям нашему спутнику должно быть как минимум 4,5 миллиарда лет. Тогда почему породы на поверхности Луны значительно моложе? Ученые говорят: когда спутник страдал от «перетягивания каната» между Землей и Солнцем, лунные породы и цирконы расплавились и перестроились. То есть образцы с поверхности показывают не время появления небесного тела, а один из самых напряженных периодов в ее истории.



На протяжении нескольких десятков миллионов лет лунная поверхность была ареной бурлящего вулканизма. Однако, в отличие от Земли, на Луне вы бы не увидели грандиозных извергающихся гор-гигантов. Здесь все происходило иначе: лунная лава была намного жиже, чем земная. Она не скапливалась в высоких вулканических шапках, а словно поток воды просачивалась сквозь трещины в коре и спокойно разливалась по окрестностям, образуя обширные лавовые равнины вместо гор.

В то время Земля находилась гораздо ближе к Луне и, возможно, была в два-четыре раза больше на лунном небе, чем сейчас.


— Ниммо.

На данный момент в науке преобладает мнение: когда Луна отдалилась от Земли, приливные силы ослабли. Недра перестали «взбалтываться», магма застыла, и вулканизм угас. Однако в 2024 году анализ данных зонда «Кагуя» выявил следы лавы, извергавшейся всего 100 миллионов лет назад. Это ставит новые вопросы: вулканы на Луне застыли навсегда или они периодически продолжают просыпаться?..