Ученые рассказали: 3,8 млрд лет назад Луна пережила ад. Что нашли в ее ранах?

Великолепный Большой Каньон в Аризоне — это одно из чудес нашей планеты. За сотни миллионов лет река Колорадо прорезала поверхность земной коры, углубившись в нее больше чем на полтора километра.

Но Земля далеко не единственная в Солнечной системе, кто может похвастаться очень глубокими ущельями и каньонами. К примеру, на Луне есть структуры, которые гораздо масштабнее Большого Каньона. Поэтому возникает вопрос: откуда они взялись? Ведь на Луне никогда не было воды!

Эта тайна долго не давала покоя астрономам всего мира. И вот теперь ученые уверены: им удалось раскрыть эту загадку.

Лунные гиганты: масштабы, которые потрясают

Представьте: вы стоите на Луне, и за время, пока вы читаете эту статью, прямо перед вами возникают два гигантских каньона — каждый длиной в сотни километров и глубиной в несколько Останкинских башен.

Звучит как фантастика? Но именно это произошло 3,8 миллиарда лет назад, когда астероид размером с гору столкнулся с Луной и за 10 минут вырезал на ее поверхности долины Шредингера и Планка — лунные аналоги Большого Каньона на Земле. Только вместо миллионов лет речной эрозии здесь сработала сила космического удара. Но давайте обо все по порядку.

Если бы Большой Каньон из Аризоны вдруг каким-то чудом оказался на Луне, то все сразу бы поняли, насколько скромно он выглядит. Долина Шредингера тянется на 270 км, а ее глубина достигает 2,7 км. Долина Планка еще грандиознее: 280 км в длину и 3,5 км в глубину — это почти втрое глубже земного «собрата».



Эти каньоны — не просто трещины. Они окружены кратером Шредингера диаметром 320 км, который сам находится внутри древнего бассейна Южный полюс — Эйткен (2400 км в диаметре!).


— Дэвид Кринг, планетолог, один из авторов исследований (Лунно-планетарный институт США).

Катастрофа в прямом эфире: как это произошло

3,8 миллиарда лет назад Солнечная система была куда опаснее. Она напоминала тир, где планеты-гиганты вроде Юпитера, передвигаясь, гравитационными пинками отправляли более мелкие объекты во внутренние области.

Астероиды и кометы носились в хаосе, и один из них — размером до 10 км — на скорости 55 000 км/ч врезался в Луну. Энергия удара оказалась чудовищной: в 130 раз больше мощности всего ядерного арсенала Земли.

Зрелище было потрясающее в прямом смысле этого слова! Астероид пробил лунную кору, создав кратер Шредингера. Миллиарды тонн расплавленной породы взметнулись вверх, образовав потоки обломков. Обломки, летящие со скоростью до 4600 км/ч, словно гигантские ножи, прорезали поверхность, формируя каньоны всего за 10 минут!


— Гарет Коллинз, планетолог, соавтор исследования.

По словам ученых, каньоны на Луне очень важны для науки, ведь они являются своего рода окном, заглянув в которое, можно увидеть прошлое Солнечной системы. К примеру, каньоны сохранили следы эпохи Поздней тяжелой бомбардировки (4,1 до 3,8 млрд лет назад), когда астероиды постоянно атаковали Луну и Землю. Изучая их, мы узнаем, как формировалась наша планета и могла ли пережить такие катаклизмы жизнь.



Кратер Шредингера — цель миссии NASA «Артемида III» (2027). Здесь астронавты найдут древние минералы и, возможно, лед.


— отмечают исследователи.

Кроме того, кратер Шредингера напоминает Чиксулуб — тот самый, что погубил динозавров. Изучая лунные следы, мы понимаем, как гигантские удары влияют на климат и эволюцию.

Загадки, которые еще предстоит разгадать

Например, до сих пор не понятно, почему каньоны не симметричны. Их «лучи» не сходятся в центре кратера, что указывает на странный угол удара — 33,5 градуса. Возможно, астероид летел по дуге или раскололся перед столкновением.

Также пока не ясно, откуда астероид взял такое количество энергии для столь мощного удара. Расчеты показывают, что для образования каньонов потребовались обломки шириной до 1,25 км — в 60 раз крупнее Челябинского метеорита! Как они разогнались до таких скоростей?


— Кринг.

Планетологи говорят, что самые драматичные главы этой истории еще впереди. Ведь под лунным грунтом, возможно, скрываются ответы на вопросы о нашем собственном происхождении, Луны, Земли и вообще Солнечной системы.



Парадокс: те же астероиды, что несли смерть, могли стать катализатором жизни. Удар, образовавший кратер Шредингера, выбросил в космос обломки с органическими молекулами. Некоторые из них, возможно, достигли Земли, став «кирпичиками» для первой РНК.