Ученые рассказали, почему их так пугают трещины в ледниках Гренландии

Представьте, что вы летите на вертолете над Гренландией. Внизу — бескрайние ледяные просторы, прорезанные глубокими фьордами. Сначала кажется, что вы парите низко над водой, пока не замечаете крошечную тень морской птицы внизу.


И вы тут понимаете: то, что вы приняли за льдины, — это айсберги размером с небоскреб. А трещины на поверхности льда, которые с высоты напоминают тонкие царапины, на самом деле могут быть шире футбольного поля.

Так начинается история о том, как человек теряет чувство масштаба перед лицом природы. Но для ученых эти трещины — не просто следы на льду. Они как «пульс» ледникового щита, который бьется все быстрее из-за глобального потепления.

Они продолжают расти!

Ледяной щит Гренландии — второй по величине в мире после Антарктиды. Его таяние уже сегодня поднимает уровень моря на 0,7 мм в год. Но главная угроза скрывается в динамике: чем быстрее лед движется к океану, тем больше трещин образуется на его поверхности.


— Том Чадли, гляциолог из Даремского университета (Великобритания).

В глубине материка, где лед движется медленно, трещины едва заметны. Там их ширина не превышает какие-то миллиметры. Но ближе к побережью, где ледники значительно ускоряются, крошечные трещинки превращаются в гигантские разломы.



Некоторые из них достигают 100 м в ширину — это как расстояние между двумя берегами небольшой реки. При этом они… продолжают расти.

Сюрпризы гренландского льда

До недавнего времени ученые могли изучать трещины только в полевых условиях, рискуя жизнью. Но сегодня на помощь приходят технологии. В новом исследовании, опубликованном в 2024 году, команда Чадли использовала данные проекта ArcticDEM — трехмерные карты, созданные на основе спутниковых снимков.


— Чадли.

При этом метод, который использовали исследователи из Даремского университета, весьма прост. Если представить, что каждую трещину нужно «заполнить» водой, снегом или воздухом, можно рассчитать ее объем и глубину. Так, исследователи сравнили данные 2016 и 2021 годов.

Надо отметить, что результаты удивили даже самих ученых. На юго-востоке Гренландии, где ледники особенно быстро тают из-за теплых океанских течений, объем трещин вырос на 25%. Однако в целом по ледяному щиту рост составил всего 4,3%. Почему?

Все дело в Сермек-Куяллеке — самом быстром леднике планеты. В 2016 году он замедлился из-за притока холодной воды из Атлантики, и его трещины начали закрываться. «Создается впечатление, что один гигантский ледник пытался компенсировать ошибки остальных», — шутит Чадли. Но к 2018 году Сермек-Куяллек снова ускорился, и теперь его вклад в рост трещин только усиливается.

Почему ученые так боятся трещин?

Дело в том, что разломы не просто показывают движение льда. В первую очередь, трещины его ускоряют. Работает это следующим образом. Сначала талая вода проникает в разломы, смазывая основание ледника. Представьте, что вы катитесь на коньках по льду. Так, лед Гренландии скользит в океан.




— Чадли.

Ученый признается, что в глубине души уже ненавидит эти трещины. Они вносят большой процент хаоса в климатические модели, не давая точно прогнозировать уровень Мирового океана.

10 метров и 1,5 °С до глобальной катастрофы

Если всемирное потепление не замедлится, то 2300 году уровень поднимется как минимум на 10 м. По сути, это конец света: 75% мегаполисов с населением более 5 млн человек расположены ниже этой отметки.


— Чадли.

В 2023 году ученые призвали мир удержать потепление в пределах 1,5 °C. Но в 2024-м сотрудники «Коперника» (программа постоянного мониторинга за состоянием Земли) объявили: планета впервые за время наблюдений преодолела этот порог.

С этого момента каждая десятая градуса на счету. При этом, даже если остановить все выбросы, ледники будут таять по инерции еще несколько веков. Но ученые говорят, что шансы избежать худшего у человечества пока существуют.

Исследователи продолжают следить за трещинами, используя дроны, спутники и роботов-ныряльщиков. Остается вопрос: успеем ли мы? Ответ зависит не только от ученых, но и от каждого.