Пчёлы считают слева направо, как обезьяны, птицы и многие люди

Если человек пишет цифры от единицы до пяти горизонтальной строкой, от меньшего к большему (1 слева, а 5 справа), то он относится к большинству представителей своего биологического вида. Также известно, что некоторые обезьяны и птицы тоже воспринимают численность чего-либо от меньшего к большему слева направо. Хотя, конечно, существуют животные, считающие справа налево.

Вектор в сознании

Явление восприятия количества называется ментальной числовой линией. Эта условная линия показывает, как мозгу свойственно упорядочивать информацию. Но почему это происходит именно так?

Чтобы понять, как и почему мозг упорядочивает числа, было бы полезно мысленно вернуться в прошлое. Действительно, а как упорядочивал в голове предметы предполагаемый общий предок людей и насекомых? Учёные считают, что линии нашей эволюции разошлись более 600 млн лет назад. Чтобы разгадать тайну невообразимого прошлого, можно сравнить информацию о людях и пчёлах.

Два недавних исследования многое рассказали о том, как крошечный мозг этих общественных насекомых упорядочивает числа.

Первое исследование провёл научный коллектив в Европе. Они поняли, что пчёлы предпочитают располагать меньшие числа слева, а большие — справа, как и многие люди. Вторым исследованием руководила биолог Джунг-Чун Куо. Они с научной группой из Австралии попытались понять, как числа и пространство увязываются в сознании пчёл.

«Число» и «промежуток»

Люди видят связь между понятиями «промежуток» и «число», то есть существует логика в том, как мы расставляем числа мысленно. Обычно это происходит слева направо по возрастанию: 1, 2, 3 и так далее. Исследования показали, что люди также могут отдавать предпочтение вертикальному расположению — снизу вверх.

На счёт влияют родной язык, направление письма и школьное образование. В некоторых языках, например в английском, пишут слева направо. В других, тех же китайском, арабском и прочих, можно писать в других направлениях. Направление письма может влиять на то, как мы предпочитаем располагать числа в уме.

Медоносные пчёлы хорошо обучаются и проявляют способности к математике. В ходе прошлых исследовательских проектов стало известно: они умеют складывать и вычитать; понимают концепцию «ничего», то есть нуля; используют символы для обозначения чисел; группируют количества; способны разделять числа на чётные или нечётные; проявляют способность связывать числа с пространственной информацией, например, с размерами предметов.

Способность пчёл оперировать числами делает их идеальными существами для изучения того, как числа и пространство взаимодействуют в миниатюрном мозге насекомых.

Как же наблюдал за пчёлами научный коллектив Джунг-Чун Куо? Биологи давали свободно летающим пчёлам сахарную воду, чтобы те садились на изображение трёх точек на карточке, которую взяли за некое контрольное число. Карточка висела в центре круглого экрана, а под ней на полочке была капля сладкой воды.



Пчёлы многократно посещали контрольное число, так что усвоили связь между количеством из трёх крупных жёлтых точек, центром круглого экрана и пищевым вознаграждением. В перерывах между полётами за угощением пчёлы доставляли сахарную воду к себе улей, чтобы переработать её в мёд.

После того как пчёлы научились связывать в голове число три и определённое место с вознаграждением, учёные протестировали их поведение с числами больше и меньше трёх. Это позволило проверить, ассоциируют ли они место с числом.

Насекомым показывали изображения большего числа, с четырьмя точками, и меньшего, с двумя. Два одинаковых изображения четырёх фигур одновременно показывались в левой и правой частях экрана. Если пчёлы предпочитали большее число справа, они к подлетали точкам в ту сторону чаще, чем к изображённым слева.



То же самое проделали для меньшего количества жёлтых точек. Если бы пчёлы предпочли четыре справа и два слева, это означало бы, что у них, как и у людей, мысленная числовая линия проходит слева направо.

Биологи также проверили, предпочитают ли пчёлы располагать мысленно числа сверху вниз или снизу вверх. В результате предпочтений в расположении чисел по вертикали не обнаружилось. Однако пчёлы чаще выбирали варианты, расположенные в нижней части круглого экрана.

Открытие

Так как же работает ментальная числовая линия пчелы? Исследование, проведённое ранее европейской командой учёных, показало, что у пчёл есть последовательная мысленная числовая линия, тянущаяся слева направо. Австралийское исследование подтвердило вслед за европейскими коллегами, что пчёлы мысленно размещают более крупные числа справа, так как чаще летели к правой часть экрана.

В совокупности результаты обоих исследований подтвердили, что у пчёл действительно есть ментальная числовая линия, идущая слева направо, а также то, что они выбирают правую часть своего визуального пространства.

Биологи из Австралии также предположили, что большинство людей правши потому, что мозг чаще всего упорядочивает информацию об окружающем мире именно в таком вот направлении.

Птицы, пчёлы, обезьяны

Наблюдая за поведением животных, можно больше узнать о себе. Два недавних наблюдения за пчёлами показали, что существует сложное взаимодействие между порядком чисел и тем, как мозг насекомого обрабатывает видимое в пространстве.

Теперь точно известно, что упорядочивание слева направо существует у нескольких совершенно разных групп животных: насекомых, птиц и человекообразных обезьян. Возможно, эволюция выработала это предпочтение как выгодный способ обработки сложной информации.