Крупнейший на планете айсберг наконец-то сорвался с места

Самый большой на планете айсберг A23a снова начал движение. Ученые подтвердили этот факт официально. На данный момент площадь плавучего ледника составляет приблизительно 4000 кв. км — это больше чем три Нью-Йорка. Вес ледника — почти триллион тонн.

Приключения ледяной горы

Надо сказать, что A23a не только крупнейший в мире, он еще входит в число самых старых айсбергов на планете. Его история началась в уже далеком 1986 году, когда он откололся от шельфового ледника Фильхнера. Три с лишним десятилетия A23a был крепко сцеплен с дном в центре моря Уэдделла, однако в 2020 году лед наконец-то тронулся! И гигантская махина медленно двинулась в дрейф по Южному океану.



Интересный факт: на территории будущего айсберга находилась советская исследовательская база «Дружная-1». В конце 1986 года, вскоре после того, как A23a откололся и начал свое плавание, была проведена спасательная операция. Базу переместили снова на континент и назвали «Дружная-3». Она просуществовала четыре года и была законсервирована 24 марта 1991 года из-за недостатка финансов у Советского Союза.

Элла Гилберт и Оливер Марш, представляющие Антарктическую службу Великобритании (BAS), считают: айсберг отправился в путь, потому что начал интенсивно таять. Сцепление с морским дном исчезло, и A23a радостно рванул на север.

Летом 2023 года специалисты Арктического и антарктического научного исследовательского института (Санкт-Петербург) сообщили: A23a с начала антарктической зимы двигался по морю Уэдделла параллельно берегам континента. Скорость айсберга при этом превышала 150 км в месяц. Для такой громадины это весьма приличное ускорение.

1 декабря 2023 года A23a был замечен уже у оконечности Антарктического полуострова, но в феврале движение айсберга прекратилось. Дело в том, что гигантский плавучий ледник угодил в ловушку, попав в колонну Тейлора. Так океанологи называют явление, когда воронка воды, вращаясь над подводной горой, крепко удерживает объекты сверху на месте.


— Эндрю Мейерс, океанограф из BAS.

По воле полярных течений

Многочисленные снимки, сделанные спутниками с орбиты, подтверждают, что A23a сумел освободиться из цепких объятий коварной подводной ловушки и теперь продолжает свой путь в Южный океан, влекомый Антарктическим циркумполярным течением.



Интересный факт: Антарктическое циркумполярное течение (второе название «течение Западных Ветров») — холодное поверхностное океаническое течение, действующее в Южном полушарии. Оно простирается на расстояние до 30 тыс. км и охватывает земную сферу между 40° и 50° ю. ш.

Это уникальное явление природы, так как это единственное течение на Земле, которое пересекает все меридианы. Течение проходит через три основных океана: Атлантический, Индийский и Тихий. В результате его воздействия формируются сразу несколько течений: Фолклендское, Бенгельское, Западно-Австралийское и Перуанское.

Температура воды в верхнем слое течения варьируется от 12—15 °C в северной части до 1—2 °C в южной. Так что айсберги там довольно быстро таят.

Но вернемся к A23a. В скором времени полярные исследователи ожидают ледяного гиганта в окрестностях субантарктического острова Южная Георгия.

Миновав эту точку на карте, айсберг в скором времени из-за более теплых условий должен распасться на мелкие фрагменты, которые в конечном итоге исчезнут.

Лед — это жизнь

Следует также отметить, что A23a изучается не только с орбитальных спутников. Периодически к айсбергу прибывает британское полярное исследовательское судно RRS Sir David Attenborough. В частности, на борту корабля находится биохимик Лора Тейлор. Исследовательница надеется, что у нее получится понять, как гигантский плавучий ледник влияет на местные экосистемы.


— Тейлор.



Однако пока у ученых явно недостаточно сведений по каждому конкретному айсбергу. Непонятно, как процессы улучшения экосистем коррелируют с размерами и происхождением плавучих ледников.


— Тейлор.