
Наконец-то раскрыто загадочное дело о массовой гибели слонов
В мае 2020 года весь мир был потрясен новостями из африканской страны Ботсваны. Там стали находить мертвых слонов. К июлю того же года число погибших великанов, находящихся под угрозой исчезновения, перевалило за 350 особей. Это была самая настоящая катастрофа!
Ветеринары, выехавшие на место трагедии, неожиданно столкнулись с тем, что совершенно не могли понять причин столь массовой гибели. Проблем с питанием у самых больших сухопутных животных явно не было. Инфекции и антракоз (сибирская язва) были также исключены. Бивни всех найденных слонов оставались нетронутыми, что сразу отбрасывало версию о причастности браконьеров. Еще более странным выглядело то, что часть погибших животных была обнаружена хоботом вниз. Это означало, что слоны уходили из жизни внезапно и мгновенно.
И только спустя четыре года после таинственного происшествия в Ботсване новое исследование, проведенное учеными из Королевского колледжа Лондона, наконец-то пролило свет на эту загадку. Биологи и раньше подозревали, что величественных гигантов могли сгубить крошечные ядовитые цианобактерии (в науке их еще называют сине-зелеными водорослями). Но теперь у исследователей появились убедительные доказательства этой теории.
Географ Давиде Ломео и его команда проанализировали спутниковые данные, собранные над дельтой реки Окаванго, где происходила трагедия. Результаты показали резкое увеличение количества токсичных водорослей в водоемах региона именно в тот период, когда погибли слоны. Эта информация окончательно подтвердила предположение, что именно эти микроорганизмы могли стать причиной массового отравления африканских лесных слонов (Loxodonta africana), а затем и смерти.

Дельта реки Окаванго со спутника
— Ломео.
Работа была проведена титаническая. Исследователям пришлось внимательно изучить расположение 3389 источников воды в районе дельты реки Окаванго. Затем полученные данные сравнили с теми местами, где нашли мертвых слонов.

Слоны пьют из одного из «чашеобразных» водопоев в Ботсване
Цветение водорослей обычно контролируется спутниками, однако эти данные редко применяются для анализа массовых смертей животных.
— Ломео.
Исследовательская группа также заметила, что останки слонов были рассеяны заметно равномернее, чем в случаях, когда животные просто умирали. Такая картина полностью соответствует сценарию отравления: скорее всего, животные погибали в течение 88 часов после контакта с токсинами. За этот промежуток времени они, естественно, успевали отдалиться на определенное расстояние от зараженных водоемов. А затем их внезапно настигала смерть.
— цитата из исследования.
Ботсвана, не имеющая выхода к морю страна на юге Африки, приютила самую большую популяцию слонов в мире, насчитывающую свыше 130 000 особей. Однако, несмотря на это, численность величественных гигантов стремительно уменьшается по всему земному шару.
Эта массовая гибель слонов стала одной из самых значительных катастроф среди крупных млекопитающих за последние годы. Но она, увы, далеко, не единственная.
Только за прошлый год на одном из озер Калифорнии порядка 94 тысяч птиц погибли от вспышки ботулизма. Эпидемия, в свою очередь, была спровоцирована изменениями климата.
Из-за аномальной жары более сотни обезьян в Мексике внезапно падали замертво с ветвей деревьев.
Тысячи угрей были найдены мертвыми в реках Новой Зеландии, а летучие мыши Австралии страдали от массового голода.
Хотя сообщения о массовых смертях животных зачастую рассматриваются изолированно друг от друга, подобные случаи происходят все чаще, и, вероятно, их объединяет одна общая причина.
Будь то слоны в Ботсване или широкомасштабное обесцвечивание коралловых рифов в водах Австралии — обитатели дикой природы страдают от катаклизмов, вызванных изменением климата.

Слоны в дельте Окаванго в Ботсване
Микроорганизмы, способные производить токсины или истощать запасы кислорода, включая цианобактерии, становятся все более распространенными как в пресных, так и в соленых водоемах по мере повышения температуры. Эти же условия создают физиологический стресс у диких животных, делая их более уязвимыми к заболеваниям.
— Ломео.
Расследование из космоса
Ветеринары, выехавшие на место трагедии, неожиданно столкнулись с тем, что совершенно не могли понять причин столь массовой гибели. Проблем с питанием у самых больших сухопутных животных явно не было. Инфекции и антракоз (сибирская язва) были также исключены. Бивни всех найденных слонов оставались нетронутыми, что сразу отбрасывало версию о причастности браконьеров. Еще более странным выглядело то, что часть погибших животных была обнаружена хоботом вниз. Это означало, что слоны уходили из жизни внезапно и мгновенно.
И только спустя четыре года после таинственного происшествия в Ботсване новое исследование, проведенное учеными из Королевского колледжа Лондона, наконец-то пролило свет на эту загадку. Биологи и раньше подозревали, что величественных гигантов могли сгубить крошечные ядовитые цианобактерии (в науке их еще называют сине-зелеными водорослями). Но теперь у исследователей появились убедительные доказательства этой теории.
Географ Давиде Ломео и его команда проанализировали спутниковые данные, собранные над дельтой реки Окаванго, где происходила трагедия. Результаты показали резкое увеличение количества токсичных водорослей в водоемах региона именно в тот период, когда погибли слоны. Эта информация окончательно подтвердила предположение, что именно эти микроорганизмы могли стать причиной массового отравления африканских лесных слонов (Loxodonta africana), а затем и смерти.

Дельта реки Окаванго со спутника
Когда цветут водоемы
Наши исследования выявили 20 водоемов, расположенных поблизости от мест обнаружения погибших слонов, где в 2020 году произошло беспрецедентное цветение водорослей. Этот уровень цветения значительно превысил показатели предыдущих трех лет, вместе взятых.
Скажу больше: как раз в этих водоемах была зафиксирована максимальная концентрация биомассы водорослей за весь период наблюдения с 2015 по 2023 год. Таким образом, все сошлось
Скажу больше: как раз в этих водоемах была зафиксирована максимальная концентрация биомассы водорослей за весь период наблюдения с 2015 по 2023 год. Таким образом, все сошлось
— Ломео.
Работа была проведена титаническая. Исследователям пришлось внимательно изучить расположение 3389 источников воды в районе дельты реки Окаванго. Затем полученные данные сравнили с теми местами, где нашли мертвых слонов.

Слоны пьют из одного из «чашеобразных» водопоев в Ботсване
Цветение водорослей обычно контролируется спутниками, однако эти данные редко применяются для анализа массовых смертей животных.
И так как гибель слонов в этом случае оказалась гораздо масштабнее, чем раньше, очень важно было собрать всю доступную информацию. Только это дало понять, что же на самом деле стало причиной смерти редких животных
— Ломео.
Исследовательская группа также заметила, что останки слонов были рассеяны заметно равномернее, чем в случаях, когда животные просто умирали. Такая картина полностью соответствует сценарию отравления: скорее всего, животные погибали в течение 88 часов после контакта с токсинами. За этот промежуток времени они, естественно, успевали отдалиться на определенное расстояние от зараженных водоемов. А затем их внезапно настигала смерть.
Наш анализ показывает, что основным источником заражения цианотоксинами, видимо, стали временные водоемы, наполняющиеся водой в сезон дождей, а не постоянные вроде озер, рек и лагун.
Цианобактерии, часто встречающиеся в стоячих, мутных водах, насыщенных питательными веществами, начинают быстро цвести. При этом выделяются смертельно опасные яды
Цианобактерии, часто встречающиеся в стоячих, мутных водах, насыщенных питательными веществами, начинают быстро цвести. При этом выделяются смертельно опасные яды
— цитата из исследования.
Мировая тенденция
Ботсвана, не имеющая выхода к морю страна на юге Африки, приютила самую большую популяцию слонов в мире, насчитывающую свыше 130 000 особей. Однако, несмотря на это, численность величественных гигантов стремительно уменьшается по всему земному шару.
Эта массовая гибель слонов стала одной из самых значительных катастроф среди крупных млекопитающих за последние годы. Но она, увы, далеко, не единственная.
Только за прошлый год на одном из озер Калифорнии порядка 94 тысяч птиц погибли от вспышки ботулизма. Эпидемия, в свою очередь, была спровоцирована изменениями климата.
Из-за аномальной жары более сотни обезьян в Мексике внезапно падали замертво с ветвей деревьев.
Тысячи угрей были найдены мертвыми в реках Новой Зеландии, а летучие мыши Австралии страдали от массового голода.
Хотя сообщения о массовых смертях животных зачастую рассматриваются изолированно друг от друга, подобные случаи происходят все чаще, и, вероятно, их объединяет одна общая причина.
Будь то слоны в Ботсване или широкомасштабное обесцвечивание коралловых рифов в водах Австралии — обитатели дикой природы страдают от катаклизмов, вызванных изменением климата.

Слоны в дельте Окаванго в Ботсване
Микроорганизмы, способные производить токсины или истощать запасы кислорода, включая цианобактерии, становятся все более распространенными как в пресных, так и в соленых водоемах по мере повышения температуры. Эти же условия создают физиологический стресс у диких животных, делая их более уязвимыми к заболеваниям.
Изменение климата приведет к тому, что Южная Африка станет еще суше и жарче. Водоемы в этом регионе будут высыхать на большее количество месяцев каждый год. Это может негативно сказаться на количестве и качестве воды, что, в свою очередь, будет иметь катастрофические последствия для животных
— Ломео.
- Дмитрий Алексеев
- sciencedirect.com, freepik.com, kcl.ac.uk, sciencealert.com
Наши новостные каналы
Подписывайтесь и будьте в курсе свежих новостей и важнейших событиях дня.
Рекомендуем для вас

Тайна последнего Папы: сбудется ли пророчество XII века?
Три Петра, один престол: что об этом говорят историки и сам Ватикан?...

Что 220 дней в космосе сделали с 70-летним мужчиной?
Старейший астронавт NASA возвратился на Землю....

Экстремальная «зомби-звезда» с чудовищным по силе магнитным полем стремительно мчится по галактике
И никто не знает, откуда она вообще взялась....

Историки подтвердили: Римскую империю добил… ледниковый период
Об этом рассказали камни, принесенные гренландскими ледниками в Исландию....

Невероятная история единственного человека, которому удалось проникнуть в Зону 51
Джерри Фримен не только выбрался оттуда, но и рассказал, что увидел....

Американские военные приступили к строительству орбитального авианосца
Пентагон говорит, что это исключительно ради мира. Но эксперты прогнозируют военную эскалацию в космосе....

«Двух монстров» засняли на камеру в знаменитом шотландском озере
Ученые не верят, но кого тогда видел очевидец?...

Оксфордские лорды и кубок смерти: громкий скандал в главном британском вузе
Оказывается, английские ученые почти 200 лет пили вино и шоколад… из черепа рабыни....

Китай испытал новейшую водородную, но не ядерную бомбу
Кто-то говорит, что это инновация, а кто-то, что такое уже было в СССР....

Бетон в туннелях для автотранспорта гниёт удивительно быстро
Казалось бы прочный материал гложут микробы....

Исследование показало, отчего погиб древнеримский гладиатор в Британии
О, это была очень мучительная и страшная смерть!...

Шимпанзе устраивают пьяные вечеринки
Похоже, у человека и близких видов это в крови....

Археологи откопали 4500-летнюю гробницу египетского принца из Пятой династии
В ней был погребён Васер-Иф-Ре....

Оказывается, искали не там: почему сферы Дайсона прячутся в двойных системах?
Новые расчеты астрофизиков в корне меняют правила поиска инопланетной жизни....

Древний «крем для тела» спас человечество от вымирания 41 000 лет назад
Детектив каменного века: охра против ультрафиолета....

Вороны еще раз подтвердили свою гениальность
Исследование показало, что эти птицы отлично распознают… геометрические фигуры....