Древний сухопутный мост между Азией и Америкой оказался совсем не таким, как считали ученые

Новое исследование Берингова перешейка показало, что он был не мостом между Сибирью и Аляской, а, скорее, являлся огромным болотом. Теперь понятно, отчего часть животных и птиц пересекали перешеек без труда, а у северных носорогов-великанов это, увы, не получалось.

Практически сплошное болото

Морское дно, которое сейчас покрывают воды Берингова пролива, когда-то были мостом. По нему животные и люди попадали из Азии в Америку, а иногда и наоборот. Перешеек действовал целую эпоху — примерно с 36 000 по 11 000 год до н. э. Долгое время считалось, что Берингия была засушливой степью, поросшей травой, что-то типа тундры или северной саванны. Но самое интересное, что ни одному из ученых не приходило в голову исследовать дно океана там, где когда-то находился сухопутный мост.



И только в прошлом году специалисты из университета Аляски под руководством геолога Сары Фауэлл отправились изучать этот вопрос на научно-исследовательском судне «Сикуляк». Главной добычей научной команды стали образцы отложений, которые были извлечены со дна Берингова моря.

Больше года аляскинские ученые изучали керны и 10 декабря представили результаты своего исследования на ежегодном собрании Американского геофизического союза. Сообщение Сары Фауэлл грянуло как гром среди ясного неба. Она рассказала, что никакой травянистой высохшей степи ее команда не нашла. Вместо нее была обнаружена совершенно болотистая местность, сплошь покрытая реками и озерами.


— Фауэлл.

Мхи, рачки и мамонты

Исследуя керны донного грунта океана, ученые нашли следы древних озер, которые существовали там задолго до того, как эта территория оказалась под водой. В этих образцах нашлась пыльца растений, микроскопические останки животных, фрагменты древних ДНК и другие органические вещества.

Анализ пыльцы и окаменелостей показал, что когда-то на этой местности произрастали деревья и мхи. Также геологи нашли яйца водных рачков, таких как дафнии, что подтверждает наличие пресной воды в прошлом.

Исследователи говорят, что древние территории, которые сейчас находятся под водой, были во время последнего ледникового периода большим болотом. И эти топи могли служить домом для многочисленных видов животных. Скорее всего, здесь обитало огромное количество водоплавающей птицы типа уток, которые просто обожают селиться на болотах.

Кроме того, в образцах были найдены следы миграции крупных млекопитающих. К примеру, исследователям удалось найти ДНК мамонтов. Это говорит о том, что эти гиганты чувствовали себя вольготно среди здешних болот.



Находки аляскинских ученых еще раз доказали, что некоторые виды животных использовали этот участок земли как своеобразный «мост» для переселения между континентами. Бизоны, к примеру, перемещались из Евразии в Северную Америку, тогда как лошади шли обратным путем — из Нового Света в Старый. Эти данные показывают, насколько важным был этот сухопутный коридор для распространения фауны между двумя континентами.


— Фауэлл.

Мост или барьер?

Впрочем, для некоторых видов животных болотистая местность стала настоящим барьером, не позволившим попасть с одного континента на другой. Так, например, житель Евразии — шерстистый носорог так и не смог стать американцем. В свою очередь, американский верблюд, который обитал на севере и в центре Нового Света, и короткомордый медведь (Северная Америка) не побывали в Сибири.


— Дженна Хилл, сотрудник Геологической службы США, участник исследования.



Берингия сыграла очень важную роль в истории человечества. Считается, что именно через этот перешеек между Чукоткой и Аляской около 15-20 тысяч лет назад древние люди впервые попали из Азии в Америку. Это произошло во времена последнего ледникового периода, когда уровень моря был значительно ниже.

На территории Берингии были найдены останки древних собак, датируемые примерно 12 тысячами лет назад. Эти собаки считаются одними из самых ранних одомашненных видов в Северной Америке.

Палеоиндейцы, первые жители Америки, имели сложную культуру и традиции. Они охотились на крупных животных, использовали каменные орудия труда и создавали наскальные рисунки. Их культура оставила следы в виде археологических памятников, найденных на территории Берингии.

Около 11 тысяч лет назад климат начал меняться, и уровень моря поднялся, затопив большую часть Берингова моста. Это привело к изоляции народов, живших на разных сторонах бывшего перешейка, и способствовало формированию различных культур и языков.