Искусственные «зеркальные» бактерии грозят всему миру

Группа исследователей опубликовала новые выводы о вероятных рисках, связанных с развитием «зеркальных» бактерий.


Речь идёт о синтетических организмах, в которых все молекулы имеют обратную хиральность — термин произошёл от греческого слова со значением «рука», ведь правая и левая кисти отличаются, как отражения в зеркале, то есть в плане строения хиральны относительно друг друга. Вот почему искусственные микроорганизмы с такими свойствами называют «зеркальными».

Ранее в мире уже начались научные проекты по созданию «зеркальных» бактерий. До их успешного завершения, по оценкам специалистов, ещё не менее десятилетия. Но в последние годы на этом направлении наметился явный прогресс. Встревоженные противники напечатали статью в издании Science.org, которую назвали без обиняков: «Противостояние рискам зеркальной жизни». В публикации сделали вывод, что в случае создания такие микроорганизмы будут представлять значительную опасность для всех и вся: здоровья людей, животных, растений и окружающей среды.

Авторы призывают к широкому диалогу между учёными, политиками и с участием других заинтересованных сторон, чтобы заведомо снизить потенциальные риски, связанные с «зеркальными» бактериями.

У статьи 38 авторов из девяти стран, в том числе ведущие эксперты в области иммунологии, патологии растений, экологии, эволюционной биологии, биологической безопасности и даже планетологи. Публикация в Science сопровождается подробным 300-страничным отчётом со всеми выкладками на этот счёт. Примечательно, что в группу бьющих тревогу входят несколько авторов, которые ранее считали создание «зеркальных» бактерий достаточно интересной долгосрочной целью.

Хотя непосредственной угрозы сегодня ещё нет, в статье отмечается, что хиральные бактерии могут представлять серьёзную опасность. Иммунная защита у людей, животных и растений основана на распознавании определённых молекулярных форм, которые есть у чуждых бактерий. Если эти формы будут хиральными, как у ещё не созданных «зеркальных» бактерий, распознавание нарушится, и многие базовые механизмы иммунной защиты перестанут работать, что сделает большую часть видов уязвимым для инфекций.

Анализ также показал, что хиральные бактерии, вырвавшись на волю, сумеют избегать естественных хищников, тех же фагов и простейших, которые в значительной степени зависят от связанных с хиральностью взаимодействий при уничтожении бактерий и сдерживании их популяций. Перенос с помощью животных и людей может способствовать распространению «зеркальных» бактерий между различными экосистемами. Устойчивые и широко распространённые популяции «зеркальных» бактерий в окружающей среде подвергают людей, животных и растения постоянному риску заражения.

Авторы призывают к дальнейшему изучению опубликованных выводов и заключают: пока не появятся убедительные доказательства того, что искусственные микробы не представляют опасности, вообще не следует создавать таких микроскопических монстров.

Статья стала отправной точкой для разрастающегося в мире обсуждения рисков, связанных с хиральными бактериями. Некоторые из авторов статьи участвуют в серии мероприятий в 2025 году, в том числе запланированных в Институте Пастера в Париже. Они настаивают на необходимости изучить тревожную публикацию и обсудить меры, которые можно предпринять для предотвращения рисков.