На свиданье с милой: самец горбатого кита ставит рекорды ради размножения

Международная группа морских биологов, океанографов и специалистов по китообразным обнаружила доказательства того, что самец горбатого кита преодолел рекордное расстояние, вероятно, для того, чтобы размножаться. В исследовании, опубликованном в журнале Royal Society Open Science, учёные проанализировали изображения из базы данных и выявили факты появления одного и того же самца в весьма далёких друг от друга регионах планеты.


Горбатый кит также известен как горбач или длиннорукий полосатик. Помимо своей специфической «осанки» и прочих черт эти любители рыбы, моллюсков и креветок отличаются большими размерами грудных плавников и характерным волнистым краем хвостового плавника. Хотя каждая особь горбача обладает индивидуальной окраской, для узнавания удобнее всего рассматривать окраску нижней поверхности хвостового плавника. Это удобно делать, когда кит перед нырком вглубь показывает хвост из воды.

Предыдущие исследования показали, что горбатые киты способны преодолевать большие расстояния. Обычно они мигрируют из холодных регионов у полюсов в тёплые воды в тропиках. Такие путешествия могут достигать по протяжённости 8000 км. В своих перемещениях по всему мировому океану длиннорукие полосатики довольно предсказуемы, так что наблюдения за конкретным самцом принесли неожиданное открытие.

Изучая изображения из специальной китовой базы данных Happywhale, учёные выделили фотографии одного взрослого самца среди группы сородичей его же вида у берегов Колумбии в Тихом океане, сделанные в 2013 году. Девять лет спустя тот же кит появился на фотографиях среди другой группы китов, на этот раз у берегов Занзибара в Индийском океане, примерно в 13 046 км от того места, где его впервые заметили.

На коллаже из научной публикации — горбач, замеченный в заливе Трибуга, на севере Тихого океана вблизи Колумбии, 10 июля 2013 года; он же в заливе Солано, в том же регионе, 13 августа 2017 года; в проливе Занзибар у принадлежащего одноимённой стране острова Фумба 22 августа 2022 года.



Исследователи смогли идентифицировать самца по фотографиям, обратив внимание на уникальный ряд зазубрин на его хвосте, когда он поднимался над поверхностью воды.

Поскольку кит был замечен в обоих местах среди других китов своего вида, в том числе самок, его путешествие стало рекордным по расстоянию, которое самец длиннорукого полосатика преодолел ради размножения. Скорее всего, он спарился не с одной самкой, прежде чем отправиться дальше.

Исследователи отметили, что такое путешествие должно было провести кита вдоль западного побережья Южной Америки, вокруг мыса Горн, через Атлантический океан и вокруг мыса Доброй Надежды, прежде чем он попал бы в Индийский океан. Специалисты также вычислили, что этот маршрут позволил бы киту двигаться с попутными течениями, что облегчило бы путешествие.

Суть открытия состоит в том, что миграции горбатых китов более вариативны, чем предполагалось ранее, а вовсе не одни и те же проторённые дороги в океане. Говорит ли это о том, что у китов есть личности, к тому же более загадочные, чем мы думаем? Возможно, наука ответит и на этот вопрос.