Рядом с людьми жили странные звери: волков приручали много раз

Одомашнивание животных из семейства псовых происходило много раз в глубокой древности, но у большинства народов из этого ничего не получалось. Отношения людей с волками, дикими собаками и даже койотами всегда были непростыми.


Живущие в наших домах собаки — это потомки одной-единственной группы волков, которые обитали в Сибири около 23 000 лет назад. Но на протяжении тысяч лет после этого разделения на псов диких и домашних граница между волком и собакой не была чёткой.

Недавнее исследование показало, что уже после распространения собак по Евразии и обеим Америкам, Северной и Южной, люди на Аляске держали возле себя очень неоднозначных питомцев. И 8000 лет назад, и даже 12 000 лет назад тамошние аборигены всё пробовали и пробовали выводить новые породы собак с переменным успехом. Но, по сути, они кормили различных недособак, волков, гибриды собак и волков, и даже койотов. Кстати, последних учёные называют также луговыми волками (лат. Canis latrans).

Археолог из Университета Аризоны Франсуа Ланоэ с коллегами изучили 111 отдельных скелетов собак и волков, обнаруженных при раскопках по всей Аляске. Самые древние образцы принадлежали волкам, которые бродили там задолго до появления на суровых землях людей. Более молодые останки относятся к типу ныне обитающих в северном штате волков. В промежутке между этими периодами — глубокой древностью и почти современностью — исследователи имели дело с останками волков, собак и парочки койотов, которые датировали временами между 1000 лет и 14 000 лет тому назад. Да, и волки тоже жили возле людей или с людьми.

Исследователи сравнили ДНК из аляскинских костей с генами современных собак и волков, а также с образцами более древних популяций волков из Сибири. Они также измерили соотношение изотопов азота в костях и зубах. Такой вид анализа показывает, что больше всего ели животные: дичь на суше или рыбу. Известно, что волки неважные рыболовы, так что рыба в их рационе доказывает — их кормили люди, или же они питались прибрежной падалью.



Давным-давно все волки на Аляске ели обычную для этих хищников пищу: кроликов, лосей и прочих сухопутных животных. Но примерно 13 600 лет назад многое переменилось, и это ясно доказали изотопы азота в костях. Часть волков по-прежнему добывала себе пропитание лишь охотой, а другие стали кормиться почти одной только рыбой. Эта вторая часть не могла внезапно перейти на рыбную ловлю, то есть их кормили люди, решили учёные.

О попытках древних аляскинцев подружиться с волками свидетельствует археологический памятник у холма Холлембек. Там исследователи откопали останки четырёх собак возрастом 8100 лет. Их рацион по большей части состоял из лосося, хотя ДНК показало — все четверо, включая маленького щенка, очень близки к современным волкам.

Но не все собаки с Холлембек-Хилл были похожи на диких волков. Так, одна из них была размером с волка, но другие — меньше, как собаки тех времён. И некоторые из этих вторых, судя по ДНК, были уже не волками, но и не имеют отношения к собакам современного типа. Ланоэ и его коллеги предполагают, что люди у Холлембека 8000 лет назад держали у себя и домашних волков, и гибридов волков и собак.

Итак, где-то между 11 300 и 12 800 гг. назад у собак с холма Холлембек и другого места на Аляске, Суон-Пойнт, ДНК была вообще не связана с современными собаками. Так что одомашнивание происходило несколько раз, и не в одном месте. В истории было несколько ветвей генеалогического древа домашних собак, но в итоге прижилась и размножилась лишь одна.

Получается, что поздний плейстоцен (ледниковый период) на территории Аляски был порой экспериментов по сосуществованию человека и подобных животных.


— Ланоэ.

Другими словами, люди на протяжении тысяч лет всё пробовали и пробовали приучить опасных, но умных и потенциально полезных зверей. Пока не добились своего.