Неандертальцы создавали наскальные рисунки по трафаретам из рук

Найденное в испанской пещере отодвинуло историю живописного самовыражения людей далеко вглубь веков. Исследователи установили, что трафаретам из пещеры Мальтравесо более 66 000 лет. Это дало основание утверждать, что именно неандертальцы, а не люди современного облика, оказались первыми художниками в мире.


Трафареты и отпечатки человеческих рук — одни из самых ранних форм намеренно созданных визуальных произведений, которые находят археологи. В пещере Мальтравесо, в её пустотах под названиями Зал картин и Галерея змей, обнаружили более 60 красных обводок рук. Однако точная датировка до поры до времени оставалась загадкой, ведь минеральные красители крайне сложно датировать путём радиоуглеродного анализа.

Исследователи из Саутгемптонского университета (Англия) и их коллеги из других учреждений установили жёсткие рамки для датировки корочек кальция, которые за тысячелетия отчасти покрыли произведения пещерного искусства. Исследователи соскребли образцы карбоната кальция с пигмента, чтобы провести радиоуглеродный анализ в лаборатории геохимии в Саутгемптоне.

Так называемый метод датировки по U-серии считается неразрушающим, поскольку для его проведения не нужны сами частицы произведений искусства. Хватает малой толики минеральных отложений, покрывающих части изображений, так что находка остаётся целой и невредимой.

Всего таким образом проанализировали 22 образца карбоната. Минимальный возраст наскальных образов варьировался меж двух геологических эпох, от голоцена до среднего палеолита. Корочку наслоений, покрывающую отпечатки рук в глубочайшей части пещеры, датировали 66 700 годами тому назад. Сам собой напрашивался вывод, что рисунки на каменные поверхности нанесли именно неандертальцы.

Некоторые из наскальных произведений могли создать также люди современного нам типа, поскольку карбонатная корка покрывала пигменты на некоторых изображениях лишь на протяжении 6000 лет или около того. Вопрос сам по себе очень непростой, и само пещерное творчество под «молодыми» карбонатами всё же может быть значительно старше. Дело в том, что влажность воздуха и карбонатные образования динамичны по своей природе и могут меняться в зависимости от глубины пещеры с течением времени. Зато три самых древних образца датировали 46 600, 55 240 и 66 710 годами тому назад.



Для тех, кому интересы подробности научного метода, добавим, что изотопы урана распадаются на изотопы тория с известной скоростью. Этот факт делает датирование по U-серии подходящим для образцов возрастом от нескольких сотен до примерно полумиллиона лет. На поверхности почвы содержится смесь изотопов урана и тория, так что невозможно определить, из какого изотопа урана образовался тот или иной изотоп тория, поэтому датировать почву невозможно.

Во время дождя лишь уран растворяется в воде и уносится водами прочь, а торий остаётся. Дождевые воды нередко проникают с поверхности в подземные пустоты, просачиваясь вглубь. Так влага приносит с собой множество минералов, в том числе изотопы урана, которые остаются в корках из карбоната кальция по мере испарения воды. Со временем эти корки накапливаются и образуют прочные отложения, о которых шла речь.

Именно в слоях карбоната кальция можно измерить преобразование урана в торий, которое происходит в течение тысяч лет, по мере того, как тикают часы неживой природы. Анализируя соотношение урана и тория в карбонатных корках, покрывающих древнее наскальное искусство, исследователи могут точно определить минимальный возраст нанесённого на стены пигмента.

Эти результаты позволяют предположить, что традиция использования растопыренных кистей рук в качестве трафаретов в Европе зародилась задолго до прочих частей света. Если говорить об иных территориях, то самую древнюю из известных обводок рук краской обнаружили в пещере Леанг Тимпусенг на индонезийском острове Сулавеси. Радиоуглеродный анализ минеральных отложений, покрывающих трафарет, указывает на минимальный возраст «всего лишь» в 39 900 лет.

Отпечатки рук и ног в окаменевшей грязи на Тибетском нагорье датировали примерно 200 000 лет. Дети оставили их рядом с горячим минеральным источником. И до сих пор учёные спорят о том, были ли эти отпечатки намеренным самовыражением или это просто результат обычной ходьбы и баловства.

Ранее группа исследователей испанской пещеры Ла-Пасьега с помощью радиоуглеродного анализа установила, что тамошним рисункам из красных точек не менее 64 800 лет. Хотя большинство из них не датированы, благодаря последнему открытию стало ясно, что неандертальцы в Испании всё же занимались искусством.