Банда мексиканских косаток разработала стратегию охоты на самых больших акул в океане

Прямо сейчас у берегов Мексики разыгрывается одна из самых захватывающих драм в природе. Стая косаток, демонстрируя отточенное мастерство, атакует гигантов моря, самых больших акул на планете — китовых.


Исследователи заметили крайне интригующую деталь. В большинстве эпизодов охоты на китовых акул участвовал один и тот же взрослый самец. Ученые подозревают, что именно этот кит-убийца и руководил нападениями на акул, вдохновляя своим примером молодежь и самок.

Когда охота — это жизнь

Косатки — настоящие мастера охоты, способные великолепно приспосабливаться к условиям обитания и характеру добычи. Необыкновенно умные и чрезвычайно организованные хищники известны своей узкой охотничьей специализацией, уникальной для каждой популяции.



Способы их охоты отличаются не только по разным регионам, но также имеют отличия внутри каждой отдельной группы. Это говорит о том, что косатки умеют отлично передавать знания, умения и навыки из поколения в поколение.

Вот только несколько примеров узкой охотничьей специализации косаток.

Одни популяции сосредоточены на морских млекопитающих, таких как тюлени, морские львы и даже большие киты. Косатки из Антарктики известны крайне хитроумной тактикой: они создают волны, чтобы смыть тюленей со льдин, на которых те пытаются укрыться.

Некоторые группы косаток охотятся исключительно на рыбу. Косатки в Норвежском море специализируются на сельди, при этом всем коллективом сгоняют добычу в так называемые рыбные шары и только после этого атакуют.

В теплых водах, таких как у берегов Новой Зеландии или Мексики, косатки охотятся на акул и скатов. Особенность их тактики — это умение переворачивать акул на спину, приводя их в состояние тонической неподвижности.

В некоторых регионах, например в Патагонии, косатки известны тем, что выбрасываются на берег, чтобы схватить морских львов или тюленей. Эта техника требует невероятной точности, чтобы затем безопасно вернуться обратно в воду.

У жертвы не было шансов

Однако вернемся к мексиканским «бандитам». По данным океанологов, китовые акулы (Rhincodon typus) являются самыми крупными рыбами на планете. Некоторые особо выдающиеся экземпляры этого вида могут достигать веса 36 т и более и вырастать до 18-20 м в длину. Поэтому американские исследователи любят сравнивать китовых акул с дорожками для боулинга, которые имеют примерно такую же протяженность.



Косатки (Orcinus orca) имеют куда более скромные габариты. Вес взрослых самок колеблется в пределах от 2,5 до 4 т, а длина тела составляет 5–7 м. Самцы значительно крупнее: их вес может достигать от 4 до 9 т, а длина тела — от 6 до 9 м, что также значительно меньше китовой акулы. Однако куда более скромные размеры совершенно не мешают китам-убийцам устраивать форменный геноцид для самых огромных морских рыб.

Изучая фотографии и видеозаписи, сделанные в 2018–2024 гг. в южной части Мексиканского залива, океанологи с удивлением обнаружили, что местные косатки освоили совершенно новый способ охоты.


— Хесус Ривас, морской биолог из некоммерческой исследовательской организации Conexiones Terramar.

Обнаружен главарь банды

Исследователи заметили очень интересный факт: в трех из четырех случаев в охоте участвовал сильный взрослый самец. Ученые дали ему прозвище Моктесума, видимо, в честь повелителя ацтекской империи, которая когда-то находилась в Мексике.

И самец не просто участвовал, судя по всему, он координировал атаки молодежи и самок. В четвертом эпизоде охоты Моктесума отсутствовал, но он «прислал» вместо себя «заместительниц», взрослых опытных самок, которых видели неоднократно в компании этого кита-убийцы.



Некоторые ученые предполагают, что Моктесума мог быть тем, кто обучил своих сородичей столь хитроумной тактике охоты, делясь своим опытом и навыками. Но пока это всего лишь гипотеза, требующая дальнейшего изучения.

Также пока непонятно: новое это поведение или косатки так охотились всегда, просто люди этого раньше не замечали.


— Фолькер Дике, профессор охраны дикой природы, университет Камбрии (Великобритания).