Морские водоросли помогут победить «пузырьки апокалипсиса»

Ученые предупреждают: коровы на зеленом лугу выглядят крайне мило, но не стоит обманываться этой идиллической картинкой. Перед вами чрезвычайно опасные существа. А все потому, что крупный рогатый скот производит огромное количество метана. Этот газ, как было неоднократно подсчитано, усиливает парниковый эффект в 23 раза сильнее, чем углекислый газ. Таким образом, коровы угрожают всей планете, в том числе и человечеству.

Эти опасные коровы

Многочисленные исследования показали, что животноводство — это один из главных источников загрязнения атмосферы парниковыми газами. На крупный рогатый скот приходится как минимум 14,5% всех мировых выбросов этих веществ. Только одна корова производит в год три тонны углекислого газа.

Разумеется, коровы, как и мы, дышат, выделяя CO2, но это мизер по сравнению с метаном, который постоянно выходит из них при отрыжке и пукании. И если с газовыми выделениями от скота, находящегося в специальных помещениях, производители худо-бедно справляются, то со стадами, которые пасутся на открытом воздухе, — просто беда. Такие животные едят траву, где много клетчатки, а потом выделяют чудовищное количество метана, который все больше и больше разогревает атмосферу и всю Землю в целом.




— профессор Эрмиас Кебреаб, руководитель исследования, Калифорнийский университет, США.

Американские исследователи предлагают кормить коров водорослями. По подсчетам экспертов Калифорнийского университета, переход на такую модель питания может значительно сократить объем их газовыделения. Ученые уверены, что количество выбросов метана в атмосферу уменьшится на рекордные 40%!

Профессор Кебреаб и его коллеги считают: внедрение водорослей не вызовет у фермеров никаких трудностей, а перемены в меню вообще не повлияют ни на здоровье коров, ни на их вес.


— Кебреаб.

Доказано на практике

Чтобы доказать правоту своего метода, профессор Калифорнийского университета и его команда провели 10-недельный эксперимент. Для этого исследователи отправились на ранчо в штате Монтана. Там ученые отобрали 24 быка, которых разделили на две группы.

Одну группу животных подкармливали морскими водорослями, а другую — нет. Анализ их экскрементов показал, что у коров, которым давали водоросли, выброс метана сократился на целых 40%. Основываясь на этих данных, исследователи предлагают использовать морские водоросли в качестве добавки для скота повсеместно.



Разумеется, просто так животные не стали бы есть водоросли. Поэтому экспериментаторы пошли на хитрость: они подслащивали водорослевую добавку патокой, чтобы скрыть традиционно соленый вкус морской растительности.


— Кебреаб.

Сейчас ученый вместе с помощниками планирует провести уже шестимесячное исследование, когда в рацион крупного рогатого скота будут добавлять морские водоросли. Эксперимент начнется в самое ближайшее время.

Пузырьки апокалипсиса

Метан (CH4) — это один из мощных парниковых газов, который играет значительную роль в ускорении глобального потепления. Его воздействие на климат связано с его свойствами и процессами, которые происходят в атмосфере. Именно поэтому некоторые ученые называют этот и другие газы «пузырьками апокалипсиса».



Дело в том, что метан эффективно поглощает тепло, создаваемое солнечной радиацией и отраженное от поверхности Земли. Данное свойство делает его одним из самых мощных парниковых газов. Если сравнить метан с углекислым газом, то первый удерживает тепло в 28-34 раза сильнее.

Пока что метана в атмосфере значительно меньше, чем углекислого газа (около 0,0002% против 0,04%), но CH4 обладает куда более сильным краткосрочным воздействием. И это усиливает глобальный парниковый эффект.

Миллиарды лет метан не влиял на общепланетный климат, но все изменилось, когда выбросы этого газа стали происходить в индустриальных масштабах. Разложение органики на свалках, добыча и транспортировка ископаемого топлива и особенно животноводства в тысячи раз увеличили выбросы метана в атмосферу.

В 1970-х годах в мире насчитывалось около 1,3 млрд голов крупного рогатого скота (включая коров). В 2020 году, по данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН, поголовье крупного рогатого скота уже составляло порядка 1,5 млрд голов. Таким образом, в глобальном масштабе за 50 лет прирост составил около 200 млн голов (около 15%). И все эти животные производят метан!