Найдена самая молодая планета во Вселенной

Если проводить аналогии, то по сравнению с Землей «Малышка» — это двухнедельный младенец, ей всего 3 млн лет. Но на этом интересности не заканчиваются. Звездную систему окружает весьма странный диск из пыли и газа. А еще, похоже, где-то рядом находится звезда-напарник.

Две недели от роду

Начнем с того, что недавно открытая экзопланета IRAS 04125+2902 b (TIDYE-1b) — это газовый гигант. Если сравнивать ее с Юпитером, то диаметр TIDYE-1b чуть меньше, зато масса на 40% больше. Молоденькая планета вращается вокруг звезды, которая тоже с иголочки и еще не достигла своего окончательного размера. Весь этот «детский сад» находится в молекулярном облаке Тельца примерно в 520 световых годах от Земли.

Молекулярное облако Тельца — это гигантское межзвездное облако газа и пыли, расположенное в созвездии Тельца. Оно находится примерно в 450 световых годах от Земли и является одним из ближайших к нам молекулярных облаков. Облако Таурус содержит множество звездных скоплений и молодых звезд, а также протозвезды — объекты, находящиеся на стадии формирования звезды.



Одной из самых известных частей этого облака является туманность Голова Ведьмы (IC 2118), которая освещается светом яркой звезды Ригель из созвездия Ориона. Также в этом облаке находятся такие известные объекты, как Крабовидная туманность (остаток сверхновой) и скопления Гиады и Плеяды.

Но вернемся к нашей новорожденной. Судя по тому, что «Малышка» делает полный оборот вокруг своей звезды всего за 8,8 земных суток, она находится совсем рядом со своими протосветилом.

Как говорят ученые, исходя из возраста звезды, которая весит 0,7 массы нашего Солнца, «Малышке» исполнилось всего 3 млн лет, что в 1500 раз меньше, чем прожила Земля. То есть если сравнить нынешний возраст планеты с продолжительностью человеческой жизни, то «Малышка» — это младенец, которому едва исполнилась пара недель.

Увидеть через газ и пыль

Экзопланета-«ребенок» была описана в статье, опубликованной 20 ноября 2024 года в научном журнале Nature. Впервые TIDYE-1b была замечена TESS, космической обсерваторией NASA, которая ищет экзопланеты методом транзита. Он основан на наблюдении за изменениями яркости звезды при прохождении планеты перед ее диском. Когда планета проходит между звездой и наблюдателем, она блокирует часть света звезды. Это позволяет определить наличие планеты и некоторые ее характеристики, такие как размер и орбитальный период.




— Мэдисон Барбер, ведущий автор исследования, аспирантка университета Северной Каролины (США).

За первые два года своей работы TESS обнаружил тысячи кандидатов в экзопланеты, многие из которых были подтверждены последующими наблюдениями. Миссия TESS дополняет работу других космических телескопов, таких как Kepler, и помогает расширить знания о разнообразии планетных систем в нашей галактике.


— Барбер.

По наблюдениям астрономов, экзопланеты становится видно с Земли, когда возраст этих космических объектов начинает превышать 10 млн лет. До того этого момента новорожденные планеты надежно скрыты от любопытных глаз исследователей протопланетными дисками. Так в науке называются плотные диски из пыли и газа, по сути, стройматериала, из которого формируются планеты.

Впрочем, ученые идут на различные ухищрения и уловки, поэтому даже в таких условиях они умудряются разглядеть нужные им объекты. Сейчас известно порядка 10 экзопланет, чей возраст не превышает 40 млн лет.

Здесь творится что-то странное

Однако в случае с TIDYE-1b исследователям крайне повезло — протопланетный диск ее совсем не заслоняет.


— Эндрю Манн, соавтор исследования, планетолог, университет Северной Каролины.



Поэтому «Малышка» — очень странная планета. Она была обнаружена вне околозвездного диска, хотя обычно планеты образуются внутри него. Кроме того, сам диск оказался смещенным относительно центра протозвезды, что тоже нетипично.

Исследователи предполагают, что смещение диска могло произойти из-за влияния другой звезды. Та вращается вокруг протозвезды на большом расстоянии (около 635 астрономических единиц, что значительно дальше, чем расстояние от Земли до Солнца).

При этом астрофизики отмечают, что такая версия маловероятна. Звезда-компаньон находится слишком далеко, чтобы оказать значительное влияние на положение диска и планеты. Таким образом, исследователи пока не могут точно сказать, почему произошло такое смещение, и продолжают искать другие возможные объяснения.

С другой стороны, открытие «Малышки» позволило заполнить многие пробелы в наших представлениях о процессе формирования различных типов планет. Так, специалисты полагают, что Земле понадобилось от 10 до 20 млн лет для завершения своего формирования, тогда как газовым гигантам, подобным TIDYE-1b, вероятно, требуется значительно меньше времени. Тем не менее у ученых все еще остается много вопросов без ответов.