Золото, ураган и обман: куда делись монеты ценой в миллион долларов?

В Соединенных Штатах найдены пропавшие сокровища. 37 монет стоимостью более миллиона долларов, похищенные с затонувшего корабля, обнаружены следственными органами. Но дело не закрыто, так как вернуть удалось пока не все ценности.

И 12-метровая золотая цепь

Эта детективная история началась три века назад, когда из порта Гаваны, столицы Кубы, вышел караван, состоявший из 12 кораблей, груженных золотом, серебром и драгоценными камнями. Судна принадлежали испанской короне, а сокровища — добыты в колониях Южной и Центральной Америки, главным образом в Мексике и Перу. В тот момент Испания вела многочисленные войны в Европе, и ценности, награбленные в Новом Свете, шли на финансирование армии.



Но в военную казну золото не поступило, судьба распорядилась сокровищами иначе. Через несколько дней после выхода из порта флот столкнулся с мощным ураганом недалеко от побережья Флориды. Шторм оказался настолько сильным, что 11 из 12 кораблей затонули, похоронив под водой тысячи тонн золота, серебра и других ценностей. Вместе с ними погибло множество членов экипажа и пассажиров. По самым скромным подсчетам на морском дне оказалось серебра и золота на сумму более 400 миллионов долларов. С тех пор так называемый «Флот 1715 года» стал мечтой всех охотников за сокровищами.

В 2010 году Брент и Уильям Брисбены получили разрешение на изучение затонувших кораблей в поисках старинных сокровищ. 1715 Fleet Queen Jewels, LLC (так называлась компания Брисбенов) передала субподряд на исследование 12 судов семейству Booty Salvage Inc., фирме, принадлежавшей семейству Шмитт.

Последние искали сокровища настойчиво, и наконец им улыбнулась удача. В июне 2015 года Шмитты сообщили, что сумели поднять с морского дна 51 золотую монету и 12-метровую, опять же золотую, цепь. Однако самой ценной находкой стала так называемая Тридцатилетняя королевская монета. Их было отчеканено очень мало, поэтому драгоценный артефакт оценили в полмиллиона долларов.

Многие американские СМИ тогда написали об умопомрачительных находках, восхваляя семейство Шмиттов за беспрецедентную честность. Но как оказалось, сделали это журналисты совершенно напрасно.

Золотое расследование

10 июня 2024 года следователи Комиссии по охране рыбных ресурсов и дикой природы Флориды (FWC) в сотрудничестве с ФБР начали тщательное расследование против семьи искателей сокровищ. Улики говорили, что Шмитты скрыли информацию о 50 дополнительных золотых монетах, которые также были найдены при исследовании затонувших кораблей.

После получения судебных ордеров на обыски следователям удалось обнаружить и конфисковать монеты из различных мест, включая частные дома, банковские ячейки и даже аукционные площадки.



Сотрудники FWC говорят, что Шмиттов, в числе прочего, подвело плохое знание современных электронных технологий. Эксперты Комиссии, используя современные цифровые методы анализа, смогли установить связь между Эриком Шмиттом (главой фирмы по поиску сокровищ под водой) и фотографиями пропавших монет. Выяснилось, что снимки были сделаны в особняке Шмиттов в Форт-Пирсе, городе на востоке штата Флорида, расположенном на берегу Атлантического океана.

Также следствию удалось установить, что Шмитт, помимо прямых краж, совершал откровенно жульнические действия. В 2016 году он спрятал три монеты на дне океана, чтобы потом драгоценности «случайно» попались его будущим инвесторам. Таким образом, Эрик Шмитт хотел убедить несколько состоятельных человек вложить деньги в его компанию, создав иллюзию того, что в некоторых местах сокровища буквально разбросаны под водой.

В итоге Эрику Шмитту были предъявлены обвинения в торговле крадеными ценностями. Все монеты после того, как закончится следствие, будут возвращены законным владельцам. Сотрудники FWC обещают вернуть оставшиеся 13 монет и привлечь к ответу всех причастных к их незаконному обороту.


— Камилла Соверель, следователь FWC.

Корабли лежат разбиты, сундуки стоят раскрыты…

Морские воды, окружающие Флориду, запросто можно назвать Клондайком. Вот лишь некоторые ненайденные корабли, буквально набитые сокровищами.



Nuestra Señora de Atocha. Корабли утонули 6 сентября 1622 года. Оценочная стоимость груза: более 400 миллионов долларов (золото, серебро, драгоценности). Часть груза была найдена в 1985 году, но остальные сокровища до сих где-то на дне Карибского моря.

Santísima Trinidad. Утонул в 1711 году, наткнувшись на рифы около Флориды. Корабль перевозил колониальное золото. Груз оценивается в десятки миллионов долларов.

El Salvador был испанским галеоном, который использовался для перевозки огромных грузов золота, серебра и других сокровищ из колоний в Новый Свет в метрополию (Испанию). Корабль стал жертвой мощного урагана в 1750 году, когда шел через воды Карибского моря в районе современных Багамских островов и побережья Флориды. Во время шторма судно потеряло управление, было выброшено на рифы и затонуло. Точные координаты его гибели остаются загадкой. По оценкам историков и кладоискателей, стоимость груза может достигать десятков миллионов долларов в современном эквиваленте.

И таких кораблей рядом с побережьем Флориды очень много. Десятки судов с золотом…