Миссия — прокормить: зачем австралийцы отправили в космос ряску

Австралийские исследователи начали испытания с целью выяснить, будет ли распространённый водный сорняк жить в космосе на пользу людям.


Сотрудники проекта «Растения для космоса» отправили за пределы Земли образцы ряски. Её изучают как кандидата на несколько ролей: пища для космонавтов, сырьё для производства полезных веществ и лекарств. Исследователям важно понять, как на неприхотливое в обычных условиях растение повлияют изменения гравитации.

Главный ботаник Государственного гербария Южной Австралии Мишель Уэйкотт напомнила, что ряска плодится на поверхности озёр, прудов и вдоль берегов рек. Видимо, постоянно мозолившее глаза мелкое растение не могли не распробовать, потому что в разных культурах по всему миру его используют в пищу.

Профессор Дженни Мортимер — главный исследователь проекта «Растения для космоса». Она рассказала, что это богатое белком и питательными веществами растение можно выращивать в помещении, прямо на стеллажах, если создать нужные условия.

Эксперимент MiniWeed («Мелкий сорняк») — результат сотрудничества между научными учреждениями Австралии и Немецким аэрокосмическим центром. Ряска стала одним из 21 груза, стартовавших в космос вместе в одной ракете.

В целом «Растения для космоса» — это семилетняя программа фундаментальных исследований, которая началась в январе 2024-го при финансовой поддержке Австралийского исследовательского центра.


— Мортимер.

Профессор также сообщила, что испытания предстоят уже выведенным новым сортам для выращивания в помещении. Помимо этого ученые планируют высадить ряску… на Луне, руками отправившихся туда космонавтов. А затем, если всё пройдёт успешно, лунный образец предстоит привезти на Землю для изучения.