Чудо в перьях: Робот-голубь «упорхнёт» от радиолокации

Как известно, у самолётов тоже есть своё оперение. Но отношение к нему противоречивое. Авиастроители уже давно пытаются сконструировать самолёт без вертикального хвостового стабилизатора, с которым полёт, вообще-то, становится надёжнее. При этом без него полёт гораздо более энергоэффективен. Вот почему в авиационной промышленности усердно работают над задачей, но пока без особого успеха.



Однако у птиц нет вертикального стабилизатора, и они в полёте как стабильны, так и манёвренны. Но за счёт чего?

В поисках ответа Дэвид Лентинк, профессор в Университете Гронингена (Нидерланды), сконструировал роботизированную модель в форме птицы с настоящими голубиными перьями и назвал её PigeonBot II. В ходе своего предыдущего научного проекта профессор убедился, что птицы постоянно меняют форму своих крыльев и хвоста. А теперь, с помощью робота-голубя, он продемонстрировал, что его поделка также воспроизводит эти птичьи движения. И немудрено, так как специализация Лентинка — биомиметика, то есть подражание природе на благо технологий.

Специальный алгоритм управляет девятью двигателями, чтобы перья непрерывно меняли форму крыльев и хвоста. Программное обеспечение имитирует рефлексы, которые служат птицам для стабилизации в полёте.

Ещё в 1929 г. немецкий физиолог и орнитолог Франц Грёббельс предположил, что это позволяет птицам летать как «самолёты с автоматикой». Почти столетие спустя PigeonBot II подтвердил его идею, сначала в ходе испытаний в аэродинамической трубе, а затем — автономно полетав в естественных условиях.

А ещё Лентинк продемонстрировал, как именно птицам удаётся летать без вертикального хвостового оперения. Тем самым нидерландский учёный открыл путь к созданию более экономичных самолётов. Профессор сообщил журналистам, что европейская группа Airbus уже создала образец подобного воздушного судна.

Кроме того, новый тип конструкции сделает подобные самолёты менее заметными для радиолокации. Так что кажущийся игрушкой робот-голубь — это путь к более опасным реактивным истребителям.